Hvis du tilbringer nok tid i et hvilket som helst stort metro-system, fanger du både besøgende og lokalbefolkning med at skubbe til de farverige, nær uforståelige linjer på metrokortet. Opgaven med at sætte al denne information - flere linjer, hundreder af stop, overførsler, udtryk, lokalbefolkningen - i et, farverigt, omfattende billede har udfordret designere i årtier. Men nu har en gruppe hos MIT fundet ud af, hvordan man bygger et bedre metrokort ved at gentage, hvordan hjernen behandler et kort.
Holdet lagde aktuelle transitkort gennem en computermodel, der er designet til at efterligne hjernens evne - eller mangel på dem - til at absorbere et korts oplysninger med bare et øjeblik. De resulterende visualiseringer kaldes mongrels, og de ligner på samme måde, som du ville se, hvis du skred dine øjne og fokuserede på den ene del af kortet. Men de fremhæver, hvor kortene forvirrer os mest - hvad der faktisk bare ikke klarer det til vores hjerner - ved at vise, hvordan vores perifere vision opfatter de farvede linjer og andre data.
(Flickr-bruger LarimdaME) Ved at placere alternative versioner af metrokortene New York og Boston gennem computermodellen viste forskerne, at abstrakte versioner af kortene (i modsætning til geografisk nøjagtige versioner) mere sandsynligt var let at forstå i et enkelt forbipasserende blik. Du kan se dette i forskerens sammenligning af disse to kort over Lower Manshans metro-system. De to øverste billeder er kortene; de to nederste er mongrels:
(Ruth Rosenholtz, Massachusetts Institute of Technology) Det aktuelle kort til venstre opløses i en forvirrende flok. Den mere abstrakte er næsten lige så klar på det nederste billede som det øverste.
Mere fra Smithsonian.com:
Transit-brugere har tillid til forvrængede Subway-kort alt for meget
En kort historie om døden med metro i NYC
Forskere slipper bakterier i Boston Subway til at studere bioterrorisme
