For de mennesker, der bor i sydvest, udgør svamperne i svampen Coccidioides en langvarig trussel. Sporer, der er begravet i jorden, venter på regn eller en skovl eller endda et jordskælv for at forstyrre jorden og lade dem løsne. Hvis du indånder dem, kan de give dig coccidioidomycosis - Valley Fever. ”Hos de fleste mennesker vil infektionen forsvinde på egen hånd, ” siger CDC, men i dårlige tilfælde kan ”infektionen forårsage kronisk lungebetændelse, sprede sig fra lungerne til resten af kroppen og forårsage meningitis (hjerne- eller rygsøjleinfektion) eller endda død. ”
Tilfælde af Valley Fever er stigende, siger BBC, og klatrer fra ca. 2.500 til genert for 25.000 på lidt over et årti. Men hvor Valley Fever er en kendt trussel mod beboere i det sydvestlige USA og Mexico - eller forhåbentlig er det i betragtning af den nylige bevidsthedsblitz - er der en uventet gruppe udenforstående, som Valley Fever kan nå, selvom de er langt fra ørkenen.
For arkæologer, siger Discover Magazine, venter Coccidioides- infektioner i deres prøver. Dette er ikke kun et problem for arkæologer, der graver i den spored inficerede jord i sydvest:
Selv for de arkæologer, der beslutter at bære en støvmaske, mens de fungerer, mens det kan mindske risikoen for infektion, gør det meget lidt for at afbøde det uundgåelige faktum, at C. immitis er "en integreret del af den naturlige mikroflora i endemiske områder". Og selv dem, der arbejder uden for marken, inden for laboratorier og museer, kan blive udsat for, når behovet opstår til rengøring eller arbejde med opdagede artefakter eller feltudstyr. Artefakter, der er sendt til museer i udlandet, herunder London, Paris og Hong Kong, er fundet med rejse coccisporer. (Måske endnu en god grund til ikke at sende en oprindelig kulturs artefakter væk?)
Mere fra Smithsonian.com:
Arkæologer Opdag 1000-årig hyper-koffeinholdig te i Illinois
