Tilstedeværelsen af myrer - siger i din sukkerskål eller kravler langs køkkenbænken - kan give nogle mennesker ude af, hvilket signaliserer et urydeligt miljø. Men myrer er faktisk temmelig rent skabninger - især når det kommer til deres badeværelsesvaner.
Ifølge et papir, der blev offentliggjort i denne uge i PLOS One, følger sorte havemyrer en bestemt etikette, når det kommer til at udvise deres eget affald. I stedet for at udføre gerningen et hvilket som helst gammelt sted i deres rede, opretholder de en til fire "veldefinerede fækale pletter" - med andre ord udpegede toiletarealer. Disse provisoriske badeværelser bruges udelukkende til myresudskillelse til udelukkelse af alt andet affald, såsom lig og uopspist mad.
Denne aldrig-før-studerede opførsel blev vidne til af videnskabsmænd, der undersøgte 21 lab-dyrkede kolonier af sorte havemyrer, som er en almindelig art fundet overalt i Europa og dele af Asien og Nordamerika. Ifølge National Geographic, "Teamet fodrede selektivt insekterne en sukkeropløsning farvet med madfarvestof, " betød at sætte en farvetone på deres poo. Nogle blev røde, andre blev blå. Efter to måneder kunne forskerne tydeligt se, at myrsmøkkenet - teknisk kaldet “frass” - akkumulerede i visse hjørner af deres reder.
Som en af undersøgelsens hovedforfattere, Tomer Czaczkes, udtrykker det, "der skal være en selektiv fordel" for myrenes ryddighed. Avføring kan bære bakterier for en ting, så det giver mening, at bugs muligvis ikke vil have det bare hængende ud over hele deres hjem. Men andre sociale insekter, som f.eks. Honningbier, gør et punkt ud for at fjerne deres fras helt fra deres rede - så hvorfor gør sorte havemyrer ikke det samme?
Årsagen til sådan opbevaring er stadig ukendt, men som National Geographic fremhæver er der en række bugs og dyr, der bruger deres bæsj til praktiske formål. Termitter producerer for eksempel affald med antimikrobielle egenskaber, som kan hjælpe med at bevare hele koloniens sundhed. Forskere planlægger at evaluere, om ant frass kan have lignende kræfter.
Men det kan også være, at myrene sparer affaldet til fodring til deres larver. Hvilket babyfejl nyder trods alt ikke en dejlig hjemmelavet snack?
