Sidste måned offentliggjorde Melissa Bachman - en tv-producent og jæger - et foto af sig selv smilende over en løve, hun havde dræbt på en jagt i Sydafrika, og internettet brød ud af kritik. Tusinder af rasende mennesker underskrev efterfølgende en andragende, der bad den sydafrikanske regering om at forbyde Bachman fra at komme ind i landet igen. Hendes handlinger var imidlertid fuldstændig lovlige.
Liontrofæjagt er et kontroversielt spørgsmål i Afrika. Ni af de 28 løveområder i Afrika tillader jagt, og hver mellem 244 og 665 mandlige løver er lovligt dræbt. De fleste af jægerne er velhavende nordamerikanere eller europæere. Mange ikke-jægere antager, at intet godt kan komme fra at dræbe vilde dyr. Men på jorden er det lidt mere kompliceret.
Ifølge et nyligt papir kan en enkelt jagt koste $ 60.000 til $ 125.000 pr. Løve. Disse penge kan være en velsignelse for lokalsamfundene - hvoraf nogle får 20 til 65 procent af provenuet fra jæger - og kan bruges til at støtte bevaringsindsats. Tanzania rapporterer, at der hvert år genereres omkring 25 millioner dollars i indtægter fra trofæjagt i landet. Alle disse penge skaber også et stærkt incitament til at beskytte løvepopulationer. Landet, der blev brugt til jagt, spiller også en vigtig rolle: Efter at Kenya forbød sportsjagt i 1977 blev de store jagtbufferzoner, der engang omringede nationalparker, omdannet til landbrug og kvæggræsning. Derefter faldt den samlede befolkning af dyreliv mellem 60 til 70 procent. ”Selvom det ikke er muligt at bestemme, om eller i hvilket omfang forbuddet mod trofæjagt har bidraget til negative tendenser til vilde dyr, har forbuddet bestemt ikke forbedret bevaringsstatus for vilde dyr (inklusive løver) i Kenya, ” skriver forfatterne.
Løvenumre er faldet med ca. 80 procent i de senere år, og naturvæsener ved, at uholdbare niveauer af trofæjagt til dels er skylden. Men ifølge ny forskning kan løvejagt udføres på en bevaringsvenlig måde. Nøglen er, at dyrelivsledere skal tage sig tid til at identificere det søde sted med bæredygtighed og derefter nøje holde sig til den grænse.
Som regel ved ledere ikke, hvor mange løver der bor i deres område. Uden at vide, hvor mange løver der er, er det umuligt at angive ansvarlige kasketter på antallet af dræbte løver. For at komme omkring dette byggede forskere en algoritme, der estimerer et områdes løvebestand baseret på den gennemsnitlige tid det tager at lokalisere og skyde en voksen mandlig løve. Med denne nye metode i hånden brugte de derefter computermodeller til at projicere virkningerne på løvepopulationer, da denne algoritme blev introduceret i marken. De fandt for eksempel, at i et område, hvor løven blev udtømt, der startede med 38 mandlige løver, ved at begrænse antallet af dræbte løver hvert år til 15 ville antallet af mandlige løver kunne stige til 100 individer i løbet af 30 år . Efterhånden som antallet steg, kunne kvoten for trofæjægter i denne befolkning også stige fra 15 til 22 dyr.
Nu er holdets opgave at overbevise regeringer og ledere til at anvende metoden. I betragtning af hvor mange penge ledere og lande kan vinde på lang sigt, mener teamet, at metoden har en god chance for at få støtte.
Mere fra Smithsonian.com:
Sandheden om løver
Lions forsvinder fra Afrika
