Da protester mod regeringen trådte ud af kontrol i Paris tidligere i denne måned, løsrev demonstranterne deres raseri over Triumfbuen. Det ikoniske monument blev graffiteret og ransakket, hvilket fik de franske myndigheder til at lukke det ned for reparationer. Som Anna Sansom rapporterer for Art Avis, er Arc de Triomphe nu sat til at åbne igen i morgen - men antydningen om den skade, den har lidt, drager stadig.
Protesterne med den ”gule vest”, såkaldte tøj, der demonstreres, udbrød først i Frankrig den 17. november og begyndte, da græsrødder protesterede over en planlagt stigning i brændstofafgifter. Men bevægelsen er siden udvidet til at omfatte en række klager, fra dissens over uddannelsesreformer til den franske præsident Emmanuel Macrons opfattede partiskhed til fordel for de velhavende. Protester har spredt sig fra arbejderklasses borgere i de franske provinser til hjertet af landets hovedstad. I løbet af de sidste fire weekender har tusinder af demonstranter taget gaderne, nogle af dem knusede vinduer, plyndrer butikker og fyrede biler.
Arc de Triomphe blev taget i brug i 1806 som en hyldest til de militære sejre af Napoleon I og har været et ”fokuspunkt” for de nylige protester, ifølge Agence France-Presse. Den 1. december angreb en mængde demonstranter monumentet. De spraymalte det med slogans som "De gule veste vinder, " og "Macron fratræder." De brød ind i et lille museum inde i monumentet og knuste skulpturer - inklusive en statue af Marianne, symbolet for den franske republik - bryder ind i vise sager og plyndring mindemedaljer og andre genstande. De udstemplede flammen, der brænder på Graven af den ukendte soldat, der sidder under buen og hædrer dem, der døde i kamp for Frankrig i første verdenskrig.
Triumfbuen var ikke det eneste sted, der blev berørt af de voldelige protester. Eiffeltårnet og Louvre lukkede sidste lørdag midt i opløftet, butikker indbragte deres vinduer for at forhindre plyndring, og den tonede Champs-Élysées-avenue, der er kronet af Triumfbuen, blev fyldt med tåregasbeholdere. Men det var hærværkelsen af Frankrigs berømte bue, der ser ud til at have ramt en særlig smertefuld nerve.
Ti forskellige virksomheder var involveret i omfattende reparationer af Arc de Triomphe, som involverede magtvask af graffiti fra monumentet og reparationer af møbler i museets gavebutik. Politiet kunne inddrive nogle af de plyndrede genstande fra demonstranter, der blev arresteret under oprøret.
Kunstværker, der blev beskadiget under angrebet, gennemgår stadig reparationer, blandt dem en buste fra Napoleon. Napoleon-fonden, som bevarer Napoleon-værkerne, har lånt en anden buste til Arc de Triomphe, der skal vises, mens originalen er ude for restaurering.
