Der er masser af ting, du kunne forvente at finde i ruinerne af et japansk slot fra det 12. århundrede - gamle religiøse relikvier, måske eller kongelige rester. Gamle romerske mønter er ikke en af disse ting, men som CNNs Emiko Jozuka rapporterer, er det nøjagtigt, hvad en arkæolog fandt på Katsuren Castle, et Unesco verdensarvsted i Okinawa, Japan.
Bronze- og kobbermønterne blev fundet sammen med en cache af den osmanniske æra-valuta under en udgravning af slottet, som antages at have stod mellem det 12. og 16. århundrede. Røntgenteknologi afslørede, at de romerske mønter daterede helt tilbage til 300 til 400 e.Kr., mens de osmanniske mønter blev lavet i 1687.
Dette er ikke første gang, at antikke romerske artefakter findes i Japan. Som AFP rapporterede tilbage i 2012, blev glassmykker, der antages at have romersk oprindelse, afsløret i en japansk grav.
Som Jozuka rapporterer, troede arkæologen, der blev opfordret til at verificere fundet oprindeligt, at mønterne var en hoax. Det viser sig, at de ser ud til at være et meget ægte tegn på gammel globalisering. Som AFP rapporterer, er det første gang, at sådanne mønter nogensinde er blevet fundet i Japan, og arkæologer har ingen idé om, hvordan de kom til slottet - især da den kinesiske valuta på det tidspunkt var de vigtigste penge, der blev brugt i Østasien.
Gamle romerske mønter blev for nylig opdaget i ruinerne af en gammel borg i Okinawa, Japan https://t.co/bJo86HMZWr via @CNNStyle pic.twitter.com/5Pf2fpRHhy
- CNN (@CNN) 27. september 2016
Måske kan der findes spor i livet for de mennesker, der byggede og engang beboede slottet. Det er en af fem slotte på Okinawa, der er kendt som gusuku. På det tidspunkt var Okinawa kulturelt og politisk adskilt fra resten af det moderne Japan. Familieallianser voksede ud til tre kongeriger, der regerede fra fortlignende slotte, og i begyndelsen af 1400-tallet blev området kendt som Ryukyu Kingdom. Kendt for sin høflighed og ekspansive handel havde kongeriget tæt bånd til Kina indtil 1609, da det blev overtaget af en føydal herre fra Japan.
Selvom Japan ikke officielt lukkede sig fra den vestlige verden før i 1630'erne, var det ikke kendt, at herren fra Katsuren Castle havde bånd til Europa - hvad så meget som folk, der ville bringe antikke romerske mønter til hans borg. Udgravninger i Katsuren afslører ikke desto mindre et mere komplet billede af den internationale handel på det tidspunkt. Der er også fundet fliser og dyre keramik fra Kina - måske havde herren en tilslutning gennem hans kinesiske venner. Eller måske mistede en rig besøgende dem simpelthen under en slotferie. Vi ved måske aldrig, men arkæologer har til hensigt at prøve at finde ud af det. I mellemtiden er mønterne selv synlige på Uruma City Yonagusuku historiske museum gennem den 25. november.
