Mindst 400 er døde, og mere end 2.000 er såret efter et jordskælv, der herjet i Ecuador i weekenden, og disse tal forventes at stige, når hjælpebureauer gør vej ind i ruinerne. Det kaldes den værste naturkatastrofe, der har ramt landet siden 1970'erne - så hvad kan du gøre? Masser, det viser sig, og du behøver ikke engang at forlade dit skrivebord for at hjælpe. Tomnod, et gruppekortinitiativ, der søger satellitdata for at løse problemer i den virkelige verden, leder efter frivillige til at identificere jordskælvsbeskadigede områder til de første, der svarer.
Konceptet er enkelt: Deltagerne kan se på nylige satellitbilleder for at identificere og tagge ting som beskadigede bygninger, ufremkommelige veje og områder med større ødelæggelser. Projektet ejes af DigitalGlobe, en af verdens største udbydere af højopløsningsbilleder af Jorden. Men initiativet er alt andet end kommercielt - masser af data videresendes til hjælpeorganer, som derefter kan bruge det til at prioritere deres missioner og komme til de steder, der har mest behov for hjælp.
Dette er ikke første gang, Tomnod mobiliserer kortlæsende personer rundt om i verden for at hjælpe mennesker i nød. I 2012 hjalp frivillige FN med at kortlægge lokationer af tusinder af somaliske flygtninge på få timer, og i 2014 mobiliserede de et virtuelt (og mislykket) søgefest under jakten på Malaysia Airlines Flight 370.
Det viser sig, at kortlægning er en fantastisk måde at få tjenester til mennesker i nød, uanset om det foregår på jorden eller langtfra. Som Lou Del Bello skriver for SciDevNet, kan humanitære arbejdere bruge satellitbilleder til alt fra at finde ud af, hvordan man bedst kan fordele midler til at forudsige vold.
For tiden er den største prioritering i Ecuador blot at finde ud af, hvem der har brug for hjælp. Jordskælvet med en styrke på 7, 8 fandt sted ud for landets vestkyst, men dens virkninger ses i hele landet. Hele byer er blevet decimeret af begivenheden og dens efterskud, hvilket fik Ecuadors præsident Rafael Corra til at estimere, at genopbygning af landet vil koste milliarder af dollars, som Al Jazeera rapporterer.
I en mindre sammenhængende fortid var folk virkelig magtesløse til at hjælpe, medmindre de donerede penge til humanitære reaktionsbestræbelser eller gjorde deres måde at ramme områder selv. Men i en digitalt forbundet verden er der andre muligheder, hvoraf nogle er så lette som at se på et par kort. Bevægelsen kan være lille, men hvert tag hjælper - selvom du aldrig forlader dit sæde.
(h / t Mashable )
