Inde i en ødelagt bygning i den nordlige Irak-region Kurdistan, arkæologer fra universitetet i Tübingen i Tyskland for nylig afsløret 93 spalteformede lertabletter, der dateres til omkring 1250 f.Kr., perioden for det middelassyriske imperium.
60 af tabletterne blev opdaget inde i en keramisk gryde, som var blevet tyk belagt med ler - noget forskerne spekulerer på var at bevare artefakterne.
”Skibene er muligvis blevet skjult på denne måde kort efter, at den omkringliggende bygning blev ødelagt. Måske var informationen inde i den beregnet til at blive beskyttet og bevaret for eftertiden, ”siger Peter Pfälzner, direktør for Institut for Nærøsten Arkæologi ved Universitetet i Tübingen, i en pressemeddelelse.
Udgravningen fandt sted i Bronze Age-byen Bassetki, som i sig selv først blev opdaget i 2013. I arkæologiske kredse er området bedst kendt som hjemstedet for den såkaldte Bassetki-statue, en støbt kobberstatue fra den gamle akkadiske periode ( ca. 2340-2200 f.Kr.), som i sin nuværende tilstand viser en figurs ben indpakket omkring det, der ser ud til at være et gate-postsymbol.
Denne statue, som ved et uheld blev opdaget i løbet af byggearbejderne, var blandt værkerne, der blev plyndret fra det irakiske museum i 2003 under kaoset ved den amerikanske invasion af Irak, rapporterer BBC . Statuen, der vejer over 300 pund, blev genvundet senere samme år i en forstad i Bagdad. Det viser sig, at den manglende artefakt blev begravet i menneskelig fæces, men var blevet belagt med fedt for at beskytte den mod elementerne. ”Jeg gætte på, at en tankeproces gik ind i den, ” som den amerikanske hærkorporal Cory Hassler, der hjalp med at genvinde statuen, satte den i et interview med USA Today . Da museet åbnede igen i 2009, blev statuen - godt rengjort - igen markeret.
De nyligt opdagede tabletter vil sandsynligvis have en langt mindre eventyrlig fremtid. Efter at have fundet objekterne, hvoraf mange var ubækkede og dårligt slidte, brugte forskere en teknik kaldet reflectance transformation imaging, eller RTI til at tage billeder af tabletterne. Som Heritage Heritage Imaging forklarer, kombinerer denne metode, der først blev udviklet i 2001, flere fotografier med lys i forskellige vinkler for at afsløre funktioner, der ikke kan påvises med det blotte øje.
Selv med denne teknologiske hjælp lover at læse og oversætte tablettene at være en lang opgave. Indtil videre er det uklart, hvilken type poster tablettene indeholder. Men den første ledetråd fra et afkrypteret fragment antyder, at cachen kan være religiøs - den indeholder en omtale af Gula, en gudinde for frugtbarhed og sundhed.
