I morges meddelte National Museum of American History via Facebook og andre mere traditionelle forretninger, at det ville lukke om morgenen. Anledningen var ankomsten af første dame Michelle Obamas indvielsesboldkjole.
Den gulvlange kjole er en hvid chiffon affære med én skulder, der glitrer med Swarovski-krystaller. I modekredse er det blevet mærket alt fra "skummende og pælete" til "værdig og elegant." Men i morges blev det historisk, da museets direktør Brent Glass bemærkede den næsten århundrede gamle tradition, der bringer præsidentens kone til Smithsonian til donere hendes åbningsboldkjole til den meget elskede og meget besøgte samling af første dame-artefakter, der stammer tilbage til Martha Washington.
Men dagens ceremoni fik en bestemt nyt århundrede opblussen til det, måske styret af førstedame Michelle Obamas anmodning om at invitere 36 studerende sammen med deres chaperones, der er indskrevet i et modeprogram ved Long Island, New Yorks, Huntington High School. Fru Obama bad gruppen om at stå og blive anerkendt. De havde sendt til hende, før 2009-indvielsen, en portefølje, de havde samlet af alle deres kreationer i håb om, at et af deres design kunne blive valgt. Der var bestemt karriere, da et antal modereportere, der var til stede i publikum, blev bedt om at se de studerendes bog.
Og ved hendes side var den nu verdensberømte Manhattan-baserede designer, den 27-årige Jason Wu, der huskede den aften i 2009, da fru Obama havde valgt sin kjole. ”Helt ærligt havde jeg ingen idé om, at mit design blev overvejet alvorligt, indtil jeg sammen med resten af verden så fru Obama gå ud på tv. Forestil mig min overraskelse. ”
I modekredse er første dame Michelle Obamas indvielsesboldkjole blevet mærket alt fra "skummende og pælete" til "værdig og elegant." (Molly Roberts) 
Obama donerer sin Jason Wu åbningsboldkjole til First Ladies 'Collection på National Museum of American History. (Molly Roberts) 
Obama inviterede 36 studerende, der er indskrevet i et modeprogram ved Long Island, New Yorks Huntington High School, til ceremonien. (Molly Roberts) 
"At sige, at hun har ændret mit liv, er virkelig en underdrivelse, " sagde modedesigner Jason Wu. (Molly Roberts) At lancere modekarriere syntes at være fru Obamas dagsorden for dagen: fra studerende i publikum til den unge Wu, der bemærkede til mængden, “at sige, at hun har ændret mit liv, er virkelig en underdrivelse” til kjolen hun var iført i dag af et af hendes nyere modefund - Prabal Gurung, der netop i år lancerede sit første landingsmodeshow.
”Så her er vi, ” begyndte hun i en selvudslettende stil. ”Det er kjolen, ” sagde hun, idet hun pegede på den hovedløse mannequin, der nu modeshåret er iført Mrs Obamas tidligere pels, og som senere på morgenen flyttes lykkebringende til sin glasvitrine i midten af det nye galleri, der åbner 10. marts.
”Jeg er meget beæret og meget ydmyg, ” fortsatte hun. ”Men jeg må sige, at jeg også er en smule generet af alt det ståhej, der bliver gjort over min kjole.” Og til latter, tilføjede hun, ”Jeg er ikke vant til, at folk vil have ting, jeg har båret, på skærmen. .”
Men selvfølgelig var dette ikke bare nogen kjole, og selv den første dame vidste det. For historien er, som vi kender det, kun andet end en samling af personlige historier. Når man kiggede på kjolerne i Smithsonian, erkendte fru Obama, at generationer af besøgende, der kom for at se hendes kjole, måske spurgte, om toget måske har snublet hendes mand adskillige gange i løbet af aftenen, eller om Jimmy Choo-skoene fik hende til at få hende fødder. Emnerne bemærkede hun, "hjælpe os med at forstå, at historien virkelig laves af rigtige levende mennesker."
”Når jeg ser på min kjole - som jeg faktisk ikke har set siden den dag, jeg tog den af - kommer minder fra det øjeblik virkelig farende tilbage, ” sagde hun. ”Jeg kan huske, at det var iskaldt i Washington. Jeg ved, at vi alle husker det. På trods af de hårde temperaturer oversvømmet hundreder af tusinder af mennesker Mall. Intet ville forhindre dem i at blive en del af historien. ”
Fru Obama huskede, at han stod sammen med præsidenten i revisionstativet ved indvielsesparaden og vinkede, indtil ”hvert sidste band gik forbi.” Og så, med skrøbelige rædsel, indså hun, at hun havde mindre end en time til at klæde sig til den aften der var foran.
Men hun fortalte tilskuerne: ”Jeg glemmer aldrig det øjeblik, hvor jeg gled på denne smukke kjole. Jeg kan huske, hvor bare sød jeg følte mig som præsident, og at jeg blev annonceret på scenen for den første af mange danser. Og jeg vil værne om det øjeblik resten af mit liv. ”
Det nye galleri "A First Lady's Debut" åbner i morgen, den 10. marts, og vil omfatte 11 kjoler båret af førstedamer fra Mamie Eisenhower til Michelle Obama. De to gallerier, der udgør udstillingen "First Ladies at the Smithsonian", vil tilsammen indeholde 24 kjoler og mere end 100 andre genstande, inklusive portrætter, Kina-hvidhus og personlige genstande.
En udstilling om de første kvinder åbner igen på National Museum of American History, inklusive kjoler, der er båret ved indvielsesbolde
