For nogen tid siden kiggede jeg ud fra en balkon og kiggede over indgroede geraniumer til det azurblå Ægæiske Hav fra min luftfoto så det ud til, at jeg sad på kanten af verden. Og så var jeg på edenic Santorini, den sydligste ø på Kykladerne. Dens dramatiske geografi er unik, selv i dette hjørne af den klassiske verden, hvor landskaber med robust skønhed stiger op for rejsende på hver tur. Santorinis landsbyer klamrer sig fast til rød-sorte klipper og ser ud på en næsten lukket 400-foddyp lagune; denne dybe havn blev dannet, da der opstod et katastrofalt vulkanudbrud omkring 3.600 år, hvilket skabte et massivt krater. Lawrence Durrell, det udvandrede britiske romanforfatter fra det 20. århundrede, der tilbragte sin barndom på øen Corfu, skrev engang, at ”Det er næppe et overraskende spørgsmål, at der er skrevet få, hvis nogen, gode beskrivelser af Santorini: virkeligheden er så forbløffende at prosa og poesi, uanset hvor vingerne der er, vil for altid blive tvunget til at halte bagefter. ”
Jeg har tilfældigvis haft en kopi af Durrells De Græske Øer ved min side, da jeg indtog udsigten over havet og himlen den rolige aften og forventede en af de solnedgange, som denne ø er berømt for. Melet var også ambrosial. En venlig tavernaejer serverede sværdfisk dryppet i salvie-infunderet olivenolie; en plade med perfekte cherrytomater (øen er berømt for sine tomater); en moden fersken skivet og pyntet med frisk mynte; en skive valnødspai og en dukke af græsk yoghurt med honning. Og lad mig ikke undlade at nævne vinen: Santorinis vulkanske jord producerer bemærkelsesværdige årganger, især hvide, tørre, citrusagtige og lækre. Vingårdsejere er imødekommende og vidende; senere i vores ophold her, tilbragte vi en dag på at støde på støvede veje i vores lejede jeep, slentre rækker med druer og smage tilbudene.
Santorinis beboere indførte for længe drakoniske reguleringsbestemmelser; deres visdom er en velsignelse for besøgende, der selv i dag vil opdage intakt hvidkalket arkitektur og kirker, der er overdækket i koboltblå kupler. (Phil Dunne / Alamy) 
Santorinis landsbyer klamrer sig fast til rød-sorte klipper og ser ud på en næsten lukket 400-foddyp lagune; denne dybe havn blev dannet, da der opstod et katastrofalt vulkanudbrud omkring 3.600 år, hvilket skabte et massivt krater. (Bill Heinsohn / Alamy) 
Strandene, mange af dem sort vulkansk sand (som absorberer varme: medbringe tykke håndklæder, der strækker sig ud og ikke forlader hjemmet uden sandaler) er uberørte og vinkende. (Travelib-miljø / Alamy) 
Santorini er også hjemsted for et af de mest markante udgravningssteder i Middelhavet, Akrotiri, ruinerne af en gammel by, godt bevaret, fordi den ligesom Pompeii blev begravet i et vulkanudbrud. (Dennis Cox / Alamy) 
Man kan nemt tilbringe en hel dag på museet i Thera, kigge på artefakter, inklusive keramik og smykker, der levende fremkalder verden i en minoisk bronzealder bosættelse. (Jon Arnold Images Ltd / Alamy) Strandene, mange af dem sort vulkansk sand (som absorberer varme: medbringe tykke håndklæder, der strækker sig ud og ikke forlader hjemmet uden sandaler) er uberørte og vinkende; Det Ægæiske Hav er varmt og umuligt blåt. Fristende som strandene var - man kunne let vende tilbage der dagligt til badeferien i ens drømme - fandt jeg ud af, at jeg ville have endnu mere, mens jeg var væk timer i de smalle gader i vores billedpostkort landsby, Oia. Dens beboere indførte for længe drakoniske reguleringsbestemmelser; deres visdom er en velsignelse for besøgende, der selv i dag vil opdage intakt hvidkalket arkitektur; storslåede villahandlere fra det 19. århundrede; kirker overdækket i koboltblå kupler; gallerier; små butikker, hvor man kan søge håndbroderede tunikaer eller sølvarmbånd pyntet med springende delfiner; lavendelsposer eller pakker med urtete - tisaner - tørret og bundet i muslin af lokale landmænd.
Santorini er også hjemsted for et af de mest markante udgravningssteder i Middelhavet, Akrotiri, ruinerne af en gammel by, godt bevaret, fordi den ligesom Pompeii blev begravet i et vulkanudbrud. (Arkæologer mener imidlertid, at indbyggerne slap væk; der er ikke fundet noget bevis for, at beboerne var fanget der.) Det nærliggende Museum of Ancient Thera viser de artefakter, der blev fundet der; man kan nemt tilbringe en hel dag med at kigge på artefakter, inklusive keramik og smykker, der levende fremkalder verden i en minoisk bronzealder bosættelse.
Dets essens er Santorinis grundlæggende tiltrækning imidlertid dens dybe aura af ro. I Oias klare luft og stille veje klokker kirkeklokker; ældre kvinder med sorte garberinger sidder i døråbninger og beskytter fava-bønner; og kyllinger klynker i køkkenhaverne. Det ser ud til, at der er få steder i verden, hvor tiden står stille - men dette er en af de sjældne tilbagekaldelser.
