Kontroller først min historie om Colorado-floden i oktoberudgaven af Smithsonian :
Fra sin kilde højt i Rocky Mountains kanaliserer floden vand sydpå næsten 1.500 mil, over fald, gennem ørkener og kløfter, til de frodige vådområder i et stort delta i Mexico og ind i Californiens Golf.
Det vil sige, det gjorde det i seks millioner år ....
Floden er blevet et perfekt symbol på, hvad der sker, når vi beder for meget om en begrænset ressource: den forsvinder. Faktisk når Colorado ikke længere regelmæssigt havet.
Men Colorado-floden er ikke den eneste vandvej, som mennesker har manipuleret i så stor - og ødelæggende - grad. En ny undersøgelse offentliggjort i dagens natur rapporterer, at næsten 80 procent af verdens befolkning står over for trusler mod ferskvandssikkerhed på grund af skader på flodveje forårsaget af stressfaktorer som forurening, dæmninger, landbrug og invasive arter.
Listen over regioner, der er mest truet, er lang og inkluderer: store dele af De Forenede Stater, Europa og Centralasien; Mellemøsten, det indiske subkontinent og den østlige halvdel af Kina; og ørkenbælter i både den nordlige og den sydlige halvkugle. "En markant lille brøkdel af verdens floder forbliver upåvirket af mennesker, " skrev forskerne. Disse områder har en tendens til at være fjerntliggende og urolige.
Truslen går ud over spørgsmålet om tilgængelighed af ferskvand. Forskerne fandt, at hvad mennesker gør ved flodøkosystemer, har udsat tusinder af arter i fare og truet biodiversiteten af 65 procent af levestederne, der er forbundet med verdens floder.
Jeg har undertiden lyst til en brudt rekord her. I går var det budskabet om, at en femtedel af plantearterne trues med udryddelse. Tidligere kunne en forudsigelse af, at en ud af fem firbenes arter kunne udryddes i 2080. Forskere viser os fortsat, hvordan vi roter rundt i verdenen omkring os, og hvordan det skader os. I den seneste undersøgelse er de endda venlige nok til at give os forslag til, hvordan man forhindrer, at det værste sker - bedre jordforbrug og vanding er et par eksempler - og forklarer, at dette ville spare penge på lang sigt. Men kan vi ændre vores skæbne? Jeg ved ikke.
