Wikipedia, det mest udbredte encyklopædi i verden, rangerer konsekvent blandt webens topsider og skaber øjeblikkelig anerkendelse blandt næsten alle internetbrugere. Et relateret projekt — Wikimedia Commons, en kilde til fri brug, fotos af public domain, video og anden multimedie, der er tilgængelig for alle - er mindre kendt, men vigtigt for at levere multimedieindhold til Wikipedia-artikler.
Tidligere denne måned begyndte Wikimedia Foundation (paraplyorganisationen for begge disse wiki-projekter såvel som flere andre) et milepælsamarbejde med Smithsonian Institution, da Archives of American Art donerede en trove med 285 fotografier fra WPA-æraen til Commons databasen.
”Vi har været interesseret i Wikipedia i årevis, men vi vidste ikke rigtig, hvor stort instituttet var, og indsatsen fra Commons, indtil Sarah Stierch kom på, ” siger Sara Snyder, en IT-specialist ved arkivet for amerikansk kunst. Stierch blev Smithsonians første “Wikipedia-i-bopæl” denne sommer på Arkivet, som en del af Wikimedias “GLAM” -projekt (Gallerier, biblioteker, arkiver og museer), der bestræber sig på at øge informationsstrømmen mellem disse institutioner og Wikimedia.
”Hun åbnede virkelig vores øjne for, hvor mange muligheder der er, ikke kun at redigere artikler, men at være i stand til at donere eller dele indhold på Wikimedia-platformen gennem Commons, ” siger Snyder.
Arkiv-teamet startede med at forsøge at finde en batch af fotos uden nogen begrænsning af intellektuel ejendom, der ville være passende til en donation. ”Den første ting, vi tænkte på, var, ” ja, hvad har vi, der har det offentlige ejendom? ”” Siger Stierch. ”Denne samling var en klar kandidat, fordi det først og fremmest er virkelig engagerende, og det hele er skabt af regeringen, så det er klart i det offentlige rum, ” siger Snyder.
De donerede billeder er alle en del af Arkivets samling af WPA-fotografering af Works Progress Administration (WPA), og dette er første gang, de er tilgængelige for offentligheden i et højopløsnings-digitaliseret format. WPA var et regeringsprogram med den store depression, som skulle give lettelse for de ledige. Ud over at afslutte infrastruktur- og uddannelsesprojekter bestilte WPA kunstnere at fremstille malerier, murmalerier og skulpturer. Mange af fotografierne i donationen detaljerede disse aktiviteter, mens andre var kreative opgaver til udstillinger og fototapet.
”De forskellige typer mennesker og kunstnere var med, det er virkelig bemærkelsesværdigt, ” siger Stierch. ”Vi har fået fotografier af værker, der oprettes - der viser teknikkerne til, hvordan man laver en litograf, hvordan man fremstiller farvet glas, hvordan de tegner disse gigantiske vægmalerier. Det er en rigtig varieret samling af fotografier, der viser alle forskellige processer for kunstskabelse, der dokumenterer nogle af de vigtigste såvel som nogle af de mindre kendte kunstnere i det 20. århundrede. ”
Som en samling multimedier beregnet til ubegrænset brug forventer Wikimedia Foundation, at disse fotos bliver brugt til alt fra uddannelse til kunstnerisk inspiration.
”Vi håber, at kunststuderende ser på disse fotografier og finder inspiration i dem. Vi håber, at de vil blive brugt i Wikimedia-projekter, hvad enten det er Wikipedia-artikler om disse kunstnere eller andet, ”siger Stierch. ”Hvis nogen kan finde en vis uddannelsesmæssig eller æstetisk eller særlig værdi i disse fotografier, og jeg ved, at de vil, er det, hvad vi håber, kommer ud af det.”
Stierch og Snyder ser begge disse donationer som begyndelsen på et langvarigt samarbejde mellem Wikimedia Foundation og Smithsonian Institution. ”Der er 19 enheder af Smithsonian, og mange af dem har fotografier eller billeder i deres samlinger, der er i den offentlige domian, alt fra dinosaurknogler til WPA-malerier, ” siger Stierch. ”Det hele kommer ned på, hvad der er værdifuldt for offentligheden at kunne lære af.”
