Fra et rent dollars og cent perspektiv er det at investere i at gå på college. Studerende handler år med deres arbejdsliv og titusinder af dollars (hvis ikke mere) for udsigten til et bedre betalende job i fremtiden. Men den økonomiske værdiansættelse af en universitetsgrad mister noget af sin glans for hvert ekstra år studerende skal bo på campus. Som New York Times rapporterer, er det på en eller anden måde blevet normen at tage ekstra tid til at udeksaminere - en tendens, der kun øger den studerendes ofte krøblende gæld.
I henhold til en rapport udarbejdet af Complete College America, en almennyttig organisation, lykkes det store flertal af bachelorgradsstuderende ikke i de forventede 4 år. I stedet, siger Times, er det kun 19 procent af studerende, der studerer på tidspunktet. På community college-niveau "er problemet endnu værre, " siger Times : "5 procent af fuldtidsstuderende tjente en associeret grad inden for to år, og 15, 9 procent tjente et certifikat på et til to år til tiden."
Hvert ekstra undervisningsår tilføjer udgifterne til at blive uddannet, med studerende, der ofte holder sig sammen med at øge deres samlede gæld.
Rapporten kiggede kun på offentlige universiteter og universiteter i USA, men ifølge folketællingsbureauet er antallet af private universitetsstuderende mere end private med ca. 2, 6 til 1. Selvom alle private universitetsstuderende udeksamineres til tiden, ville dette stadig bety størstedelen af det amerikanske college studerende tager ekstra tid. Men med de ofte højere tusionsgebyrer for private colleges, ville de ekstra omkostninger løbe endnu hurtigere op for studerende, der tager deres tid.
En del af årsagen til studerendes glideplaner er ubeslutsomhed, siger Times, med elever, der skifter skoler eller programmer midt i strømmen. Nogle studerende tager ikke en fuld kursusbelastning (måske fordi de arbejder på deltid). Men nogle af forsinkelserne er institutionelle: "Nogle af årsagerne til langsom studerendes fremskridt, siger rapporten, er manglende evne til at registrere til krævede kurser, kreditter, der er gået tabt i overførsel og saneringssekvenser, der ikke fungerer."
Ifølge CNN bærer 40 millioner amerikanere gæld til studielån til en gennemsnitlig værdi af $ 29.000, et kumulativt beløb på $ 1, 2 billioner.
