Med sæsonen til National Football League i gang i aften, bliver vi snart behandlet med videoudskiftninger i super-langsom bevægelse af latterligt voldelige kollisioner, der ville få os til at ønske at bære bobleplastik i et par år.
Det, vi ikke ser, er, hvad der foregår inden i disse hjelme, eller faktisk kranierne inden i disse hjelme, når disse menneskekrascher opstår. Uundgåeligt vil en persons hjerne ryste som den rillede Jell-o, og hvis sidste sæsons tempo holder op, ender en spiller i spillet sandsynligvis med en hjernerystelse.
Lang fodbolds beskidte lille hemmelighed, hjernerystelser har fået næsten lige så meget opmærksomhed som spredning spredt for nylig - især nu hvor en gruppe af tidligere spillere sagsøger NFL. De søger erstatning for hjerneskader samt insisterer på, at ligaen gør et bedre stykke arbejde med at beskytte spillere og overvåge deres medicinske tilstande. Og de citerer nedkølingstatistikker. En typisk NFL lineman bliver ramt i hovedet så mange som 1.500 gange i en sæson. Pensionerede spillere over 50 år er 5 gange mere tilbøjelige til at have en demensrelateret lidelse end den gennemsnitlige person.
Derfor er det ingen overraskelse, at NFL bevæger sig hurtigt hen imod den dag, hvor spillerne bærer "smarte hjelme" - hovedbeklædning med sensorer, der måler placeringen og retningen for et head hit. Disse data transmitteres trådløst til en computer på sidelinjen, som derefter beregner slagets størrelse. Hvis det er over en angivet tærskel, ville spilleren skulle komme ud af spillet, uanset hvor meget han insisterer på, at det ikke var nogen stor ding.
Det er ikke kun NFL, der går trådløst, for at spore hovedtørrelser. Denne sæson tager 22 Notre Dame-spillere banen udstyret med "intelligente mundskærme." Nej, enhederne kan ikke fortsætte med vittige repartee. Men de kan måle G-kraften ved kollisioner og sende dataene til en sidelinjecomputer. Og et firma kaldet Battle Sports Science har udviklet en hakestrop, der kan måle niveauet for påvirkningen til en spillers hoved. Hvis et lys på stroppen bliver fra grønt til rødt, er det tid for spilleren at have lidt ansigtstid med holdlægen.
Stik væk
Men der er andre måder, NFL får sin teknologi på. Her er et par:
- Playbook-udrensning: En af bærebjælkerne i NFL-træningslejre er playbook-størrelsen på en uforbrændt ordbog. I år blev Tampa Bay Buccaneers det første hold, der i stedet gav hver spiller en iPad fyldt med diagrammer og videoer.
- Dobbelt vision: Nogle NFL-hold, herunder New York Giants og Philadelphia Eagles, er begyndt at fastgøre små HD-kameraer med et pund til hjelme på deres quarterbacks under praksis. Det giver trænere mulighed for at følge quarterbacks øjne og se, om han kigger, hvor han skulle se.
- Hastighedsaflæsninger: Under NFL-spejderkombination, før NFL-udkastet sidste forår, var nogle af de spillere, der blev spejderne, iført Under Armour-skjorter, som målte G-kræfter, hjerterytme og andre faktorer, da de arbejdede.
- Boldsmart: NFL ser på en teknologi, hvor en sensor i bolden bestemmer, om den faktisk krydsede mållinjen.
- Hvad tog så lang tid ? : Philadelphia Eagles blev det første hold, der erstattede sin cheerleader-kalender med en cheerleader-mobilapp.
Bonus: Kom inden i lederen af en quarterback på University of Washington.
