Denne forløbne tirsdag eftermiddag, efter en måned lang tur over landet med flere stop ved luftshow og luftfelter undervejs, landede Matt Quy sin "Spirit of Tuskegee" 2. verdenskrigstid Stearman biplane ved Andrews Air Force Base nær Washington, DC Den 35-årige flyvekaptajn købte åben cockpit, Stearman PT-13D, der bruges til at træne afroamerikanske piloter kendt som Tuskegee Airmen fra 1944 til 1946 på en auktion for seks år siden, restaurerede den og har nu doneret den til National Museum of African American History and Culture.
Relateret indhold
- Tuskegee Airmen Plans sidste flyvning
Vi her på ATM-bloggen har fulgt historien om dette fly ganske tæt. Smithsonian magasin-spaltist Owen Edwards skrev i begyndelsen af juli om sin spændende flyvning med Quy i flyet over Nord-Californien og flyets historie. I slutningen af juli rapporterede Edwards om Quys måned lange rejse fra Lincoln, Californien, til Washington, DC, for at flyve flyet til Smithsonian. Piloten tog ikke en direkte rute, men stoppede i stedet på steder som US Air Force Academy i Colorado Springs og Moton Field, flyets oprindelige hjem under 2. verdenskrig, i Tuskegee, Alabama. Begge steder kunne originale Tuskegee Airmen se det. Så på en måde føles flyets ankomst til Washington som en afslutning på en interessant historie.
”At se flyet lande på Andrews var en lettelse på et niveau - at vide, at flyet var nået slutningen af sin rejse sikkert og forsvarligt, ” siger NMAAHC-kurator Paul Gardullo. ”Men det er også en begyndelse på et nyt liv for flyet, som vi kan dele med millioner af mennesker i generationer fremover.”
Museet tidsbestemte ankomsten af flyet med Tuskegee Airmen's National Convention, der blev afholdt på Gaylord Resort i National Harbour, et konferencecenter uden for Washington. Cirka 40 originale Tuskegee Airmen og hundreder af andre medlemmer af gruppen deltog for at fejre 70-årsdagen for deres første træning i sommeren 1941. Onsdag aften fløj Quy flyet over National Harbor for nogle af flyverne at se. ”Vi fløj lige over National Harbor og gjorde faktisk en 360 graders sving, så vi virkelig kunne få alle en dejlig udsigt over flyet, ” siger Quy. ”Det var temmelig mindeværdigt.”
Gardullo siger, at for de flyvere, der så det, var det en kraftig trigger til minder. De mindede om deres tid i tjeneste og var interesserede i at høre om, hvordan flyet er blevet brugt siden. ”Vi vidste, at det var symbolsk vigtigt at give disse mænd en chance for at se et fly, som de faktisk fløj i aktion en sidste gang, før de udstilles for det amerikanske folk på Smithsonian, ” siger Gardullo.
Da jeg talte med Quy torsdag formiddag, havde han netop deltaget i en ungdomsdag i Andrews Air Force Base, hvor 500 børn i middelskolen og gymnasiet blev inviteret til at se “Spirit of Tuskegee” og andre militære fly udstillet . ”Tuskegee-flyverne er en stor forbilde, fordi de viser, at hvis du vil have noget dårligt nok, og du er villig til at arbejde hårdt for det, kan du opnå det, du vil, ” siger Quy. ”Det var virkelig sjovt at kunne tale med børnene og forhåbentlig gøre indtryk på dem.”
I dag var pilotens plan at starte fra Andrews Air Force Base omkring klokken ni om morgenen og lande i Dulles lufthavn en time eller to senere, afhængigt af jordforsinkelser. Senere i denne måned forventes flyet at blive vist på National Air and Space Museums Steven F. Udvar-Hazy Center, nær Dulles, hvor det bliver i de næste par år. Når Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur åbner i 2015, vil flyet være en del af dets åbningsudstillinger og forblive en permanent del af dets samling.
"'Spirit of Tuskegee' er vigtig på grund af vinduet, der giver to vigtige historier, " siger Gardullo. ”For det første giver det os mulighed for bedre at fortælle historien om Tuskegee Airmen, en banebrydende gruppe af afroamerikanere, hvis bidrag var centrale for krigsindsatsen under 2. verdenskrig, og hvis kamp og udholdenhed var afgørende for at afslutte adskillelse både i de væbnede styrker og nationen. Og for det andet giver det os mulighed for at fortælle historien om en moderne flyvåbenpilot, der ved at finde, redde og renovere dette fly har opdaget, at denne historie ikke er fremmed for ham, men er dybt forbundet med hans identitet som medlem af de væbnede tjenester og som amerikaner. Det er med og gennem disse historier - fortid og nutid - at Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur fungerer, hvilket demonstrerer afroamerikansk historie og kultur centralt for amerikanere af alle baggrunde. ”
Se et fotogalleri fra Quys fly nedenfor.
"Spirit of Tuskegee" tager en flyvning over Moton Field, flyets originale hjem under 2. verdenskrig, i Tuskegee, Alabama. (Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur) 
En Tuskegee Airmen underskriver det indvendige låg i flyets opbevaringsrum. (Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur) 
Pilot Matt Quy viser medierne de omkring 30 underskrifter, han har modtaget fra Tuskegee Airmen, der har set flyet. (Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur) 
I Alabama går en Tuskegee Airmen om bord på flyet for at tage en tur med Captain Quy. (Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur) 
"Tuskegee-flyverne er en stor forbilde, fordi de viser, at hvis du vil have noget dårligt nok, og du er villig til at arbejde hårdt for det, kan du opnå, hvad du vil, " siger Quy (til højre). (Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur)
