Arctic Circle er midt i en "hidtil uset" skovbrændingssæson på rekord, med mere end 100 fliser der raser over regionen siden starten af juni.
Som Mark Parrington, seniorforsker ved Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), fortæller CNNs Isabelle Gerretsen, er omfanget og intensiteten af disse nylige vilde brande ”usædvanlig og hidtil uset.”
Parrington tilføjer stadig i en CAMS-pressemeddelelse, "Temperaturerne i Arktis er steget i en meget hurtigere hastighed end det globale gennemsnit, og varmere forhold tilskynder brande til at vokse og vedvare, når de er antændt."
Per Verdens Meteorologiske Organisation (WMO) var juni 2019 Jordens varmeste juni på rekord. På grund af denne varmestød kæmper nu brande brændende i Sibirien, Grønland, Alaska og Canada og producerer røg, der er synlig fra rummet.
Morgan Hines fra USA Today rapporterer, at eksperter bruger satellitbilleder til at fange hotspots, der er tegn på tørvebrande, der brænder langt længere end normalt skovbrande. Wired 's Matt Simon forklarer endvidere, at tørv, der består af nedbrydende organisk stof som mos, hærder til kul, når der anvendes tilstrækkeligt pres. I sunde økosystemer kan vandtungt tørveland faktisk forhindre spredning af vilde brande, men når tørv tørrer op, som det er tilfældet i store dele af det opvarmende arktiske område, bliver det meget brandfarligt.
Som Thomas Smith, en miljøgeograf ved London School of Economics, siger til Hines, fungerer tørvebrande meget som cigaretter og ulmer i flere måneder ad gangen.
”Brande brænder gennem langsigtede kulstoflagre, … udsender drivhusgasser, hvilket vil forværre drivhusopvarmningen yderligere, hvilket fører til flere brande, ” bemærker Smith.
23. juli-fyrbande i Mirninsky-distriktet i Sakha-republikken, Rusland, set i satellitbillede (Pierre Markuse via Flickr under CC BY-SA 2.0) Ifølge CAMS-erklæringen frigav Arctic infernos 50 megatons kuldioxid - svarende til Sveriges samlede årlige emissioner - ud i atmosfæren alene i juni. Dette beløb repræsenterer mere end der blev udsendt af arktiske brande i den samme måned mellem 2010 og 2018 tilsammen.
Selvom meget af den berørte region er tyndt befolket, påpeger forskerne, at vind kan sprede forurening af ildebrande tusinder af miles fra dens kilde og dække mere folkerige områder i røgklodder. På Twitter i sidste uge estimerede den atmosfæriske videnskabsmand Santiago Gassó, at sibiriske brande havde skabt et røglåg, der strækker sig over 4, 5 millioner kvadratkilometer, eller cirka 1, 7 millioner kvadratkilometer, i Central- og Nordasien.
For The Guardian rapporterer Edward Helmore, at 11 ud af 49 russiske regioner i øjeblikket oplever ildebrande. I Alaska har brændene brændt gennem anslagsvis 2, 06 millioner acres, mens i Grønland er den stadig rasende Sisimiut-brænd ankom tæt på hælene i en usædvanlig tidlig ispladssmeltningssæson.
CNNs Gerretsen påpeger, at klimaændringsinducerede varmebølger udløser arktiske vilde brande, som igen bidrager til klimaændringer ved at frigive kuldioxid og forurenende stoffer i atmosfæren.
Som WMOs Claudia Volosciuk fortæller CNN: "Når partikler af røg lander på sne og is, får de isen til at absorbere sollys, som den ellers ville afspejle, og dermed fremskynde opvarmningen i Arktis."
Desværre forklarer Smith til USA Today 's Hines, at brandmænd har lidt anvendelse til at slukke blæser i utilgængelige dele af det sibiriske arktiske område. Her er den eneste styrke, der er i stand til at slukke brande, regn.
Nyheden er lidt mere positiv i Alaska, hvor de første respondenter kan nå brande, der bryder ud længere mod syd, men som Matt Simon konkluderer for Wired, "I mellemtiden brænder Arktis" med få tegn på, at de snart falter.
