Næsten alle døde havzoner vil stige ved udgangen af århundret på grund af klimaændringer, ifølge en ny Smithsonian-ledet undersøgelse. Men arbejdet anbefaler også, hvordan man begrænser risikoen for kystsamfund med fisk, krabber og andre arter, uanset hvor meget vandet varmer.
Relateret indhold
- Jordens iltniveauer kan påvirke dens klima
- Algeproblemet i Lake Erie går ikke snart når som helst
- Kinas massive algeblom kan efterlade havets vand livløst
Døde zoner er regioner, hvor vandet har usædvanligt lavt opløst iltindhold, og vanddyr, der vandrer ind, dør hurtigt. Disse regioner kan dannes naturligt, men menneskelige aktiviteter kan tænde deres dannelse eller gøre dem værre. For eksempel forekommer døde zoner ofte, når afstrømning fra gårde og byer drænes ud i et hav eller sø og fylder vandet med overskydende næringsstoffer som kvælstof og fosfor. Disse næringsstoffer foder en blomst af alger, og når disse organismer dør, synker de gennem vandkolonnen og nedbrydes. Nedbrydningen suger ilt op fra vandet, hvilket efterlader lidt tilgængeligt for fisk eller andet marint liv.
Forskere har vidst, at områder med ilt eller hypoxic er stigende. De er fordoblet hyppigt hvert 10. år siden 1960'erne, stort set på grund af stigninger i næringsstoffyldt afstrømning. Men opvarmning og andre aspekter af klimaændringer vil sandsynligvis forværre døde zoner rundt om i verden, argumenterer Andrew Altieri fra Smithsonian Tropical Research Institute i Panama og Keryn Gedan fra University of Maryland, College Park og Smithsonian Environmental Research Center i Maryland.
Dette kort over kendte døde zoner (hvide prikker) viser, hvor meget årlige lufttemperaturer forventes at ændre inden 2080-2099 sammenlignet med 1980-1999. (Keryn Gedan og Andrew Altieri / Smithsonian) "Klimaændringer vil drive ekspansion af døde zoner og har sandsynligvis bidraget til den observerede spredning af døde zoner i de seneste årtier, " skriver Altieri og Gedan i en ny artikel, der vises i dag i Global Change Biology . Forskerne undersøgte en database over mere end 400 døde zoner over hele verden. Cirka 94 procent af disse hypoxiske områder vil opleve opvarmning på 3, 6 grader Fahrenheit eller mere ved udgangen af århundrede, fandt de.
”Temperatur er måske den klimarelaterede faktor, der mest påvirker døde zoner, ” bemærker de. Varmere farvande kan generelt indeholde mindre opløst ilt. Men problemet er mere kompliceret end det. Varmere luft vil varme op overfladen af vandet, hvilket gør det mere flydende og reducerer sandsynligheden for, at det øverste lag blandes med koldere vand nedenfor. Disse dybere farvande er ofte, hvor hypoxien udvikler sig, og uden at blande sig, stikker den iltfattige zone rundt.
Når temperaturen stiger, kræver dyr som fisk og krabber mere ilt for at overleve. Men med mindre ilt til rådighed, "der hurtigt kan forårsage stress og dødelighed og i større skalaer drive et økosystem til at kollapse, " advarer Altieri og Gedan.
Bunker af muslinger ( Mytilus edulis ) skyllede på en strand efter en død zone begivenhed i Narragansett Bay, Rhode Island. (Andrew Altieri / Smithsonian) Andre aspekter af klimaændringer kan yderligere forværre døde zoner. I Sortehavet har for eksempel den tidligere ankomst af sommeren resulteret i den tidligere udvikling af hypoxi samt udvidelse af området med død zone. Og stigningen i havniveauet vil ødelægge vådområder, som indtil videre hjælper med at forsvare sig mod dannelse af algeopblomstring ved at opsuge overskydende næringsstoffer fra afstrømning.
”Klimaændringer kan have en række direkte og indirekte effekter på havets økosystemer, og forværringen af døde zoner kan være en af de mest alvorlige, ” skriver forskerne. Den gode nyhed er dog, at problemet med død zone kan løses ved at reducere næringsforurening. Med mindre kvælstof eller fosfor til foder af algeopblomstringer er der mindre sandsynligt, at døde zoner dannes, uanset hvor varmt det bliver.
