Forfatter Mary Collins var længe hjemsøgt af en statistik: Mere end 65 procent af amerikanske voksne er overvægtige eller fede, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, og de fleste engagerer sig i moderat aktivitet mindre end tre gange om ugen. For at finde ud af, hvorfor vi nægter at flytte, begyndte Collins på en biltur, der tog hende til en arkæologisk grave i Kansas, det amerikanske olympiske center og National Zoo, blandt andre farverige destinationer, der blev vist i hendes nye bog, “American Idle: A Journey Gennem vores stillesiddende kultur. ”Det, hun fandt, ændrede sin egen tilgang til motion og hendes forståelse af, hvordan resten af os lever.
Hvordan stemte en tidligere college-atlet som dig ind i situationen for det stillesiddende Amerika?
Jeg har aldrig været stillesiddende hele mit liv. Men jeg havde denne ødelæggende cykelulykke. Jeg begyndte at miste brugen af mit venstre ben, og jeg havde nerveskader. Jeg blev tvunget til at leve som den gennemsnitlige amerikaner og gå mindre end en kilometer i gennemsnit hver dag. Det var ikke noget, jeg valgte at gøre.
Hvordan ændrede det sig stillesiddende dig?
Jeg var helt bedøvet over, hvordan det påvirkede mit liv. Jeg gik ind i en depression, det påvirkede mit sociale liv, det påvirkede mine energiniveau, det påvirkede min evne til at fokusere på arbejde. Jeg tænkte: ”Wow, alle opgiver så meget vitalitet, når de ikke bevæger sig rundt, hvorfor lever de sådan sådan?” Og jeg startede med en meget fordømmende, hellere end dig holdning. Så begyndte jeg faktisk at undersøge bog, og jeg så, at viljestyrke er en meget lille del af problemet.
Hvad er det større problem?
Vores samfund er oprettet for at gøre det næsten umuligt at få folk til at træffe sunde bevægelsesvalg. Vi integrerer ikke længere bevægelse i vores hverdag. Jeg begyndte at indse, at min bog virkelig var et kulturelt essay, og at sundhedsmæssige problemer faktisk er symptomer på et meget dybere grundlæggende sociale problem. Vi er nødt til at tale om, hvordan man kan styrke folk til at integrere bevægelse tilbage i deres verden, ligesom de integrerer mad og søvn.
Hvordan skal vi gøre for at integrere bevægelse?
Enkle ting som en arbejdsgiver, der tilføjer et brusebad på et sted, kan øge medarbejdernes aktivitetsniveauer. Folk behøver ikke at bekymre sig om at blive svedige. De er mere egnede til at cykle til arbejde, tage et brusebad og få skiftet. Hvis arbejdstagere føler, at der er en sikker udendørs gåtur eller en cykelsti i nærheden af deres arbejde, er de tilbøjelige til at være mere aktive. Hvis der er en gruppe medarbejdere, der går hver dag, er de tilbøjelige til at gå. Det er bare meget enkle løsninger. Det er ikke hjernevidenskab. Og det er det, der er frustrerende.
Forklar, hvad du beskriver som menneskehedens "fysiske arv."
Alt omkring vores kroppe stammer fra, hvordan vi udviklede os til at være jæger-samlere. Ikke at være landmænd. Ikke at være skrivebordsarbejdere. Men at være jæger-samlere.
Hvad med vores kroppe antyder, at de er beregnet til et liv i bevægelse?
Vi har så mange svedkirtler. Vi kan gå i timer og dage, hvis vi konstant fylder os med vand. En anden er vores lunger. Vi kan ændre vores gang og kontrollere vejrtrækning i en anden hastighed, hvilket er fantastisk til lang afstand.
Forfatter Mary Collins besøgte mange farverige destinationer for sin nye bog, "American Idle: A Journey Through our Sedentary Culture." (Paul Cryan) 
Mere end 65 procent af amerikanske voksne er overvægtige eller fede, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, og de fleste deltager i moderat aktivitet mindre end tre gange om ugen. (moodboard / Corbis) Hvad er betydningen af 3, 7 miles i menneskets bevægelseshistorie?
Forskere har set på de få jæger-samler-samfund, der er tilbage, og generelt er der en række på tre til fire kilometer dagligt, hvor du stadig samler nok kalorier til at kompensere for det, du brænder. Alle disse nationale organisationer i dag har forskellige retningslinjer: flyt 30 minutter om dagen, eller nogle siger en time. Hoveddelen er, at hvor som helst mellem tre og fire miles om dagen ser ud til at være en meget sund mængde let træning, og så ville du selvfølgelig supplere det med en dansekurs eller svømning eller basketball. Det ser ud som et ton gang for de fleste amerikanere, og det er, for i de fleste samfund er der ikke fortove. Men det er et meget beskedent fysisk aktivitetsniveau.
Har du tilbragt nogen tid med en Amish-landmand?
Det, der fik mig til at starte med bogen, var et lille emne i New York Times videnskabssektion. En undersøgelse fandt, at den gennemsnitlige Amish-landmand flyttede omkring 60 timer om ugen. 60 timers bevægelse! Wow. Så derefter gik jeg ud til Pennsylvania og besøgte en Amish-gård flere dage i træk. Og sikker nok, klokken fire om morgenen, er de i gang med at spandere spande, indsamle mælk. Efter en dag var jeg så træt.
Hvorfor besøgte du en Utz kartoffelchipsfabrik?
Jeg ville gøre et kapitel om den sociale historie om, hvordan vi flyttede til et liv, hvor vores arbejde ikke længere er fysisk, og hvor vores fysiske liv er fritid, noget vi vælger at gøre. Det er meget nyligt. Mere end 40 procent af amerikanerne boede stadig på gårde i 1900. Nu er det noget som 2 procent af mennesker bor på gårde, og de fleste af dem bruger store maskiner. Det skift fascinerede mig. Jeg tænkte, "Hvordan fanger jeg essensen af (moderne) arbejde?" Selv de fysiske job, der stadig findes, er ikke sunde, fordi det er samlebåndsjob. Jeg endte med at gå til kartoffelchipsfabrikken, fordi der var lidt ironi, at jeg ville tale om en bog om bevægelse på en kartoffelchipsfabrik.
Hvordan kan vi hjælpe arbejderne på den fabrik?
Steder som Utz sørger for, at deres arbejdstagere roterer job, så den samme person ikke gør det samme hele dagen. For at fortælle dig sandheden, er samlebåndsarbejderne [bedre stillet] end skrivebordsarbejderne. Skrivebordsarbejderne sidder ubarmhjertigt ved deres skrivebord og skriver hele dagen lang. Den gennemsnitlige skrivebordsarbejder har langt mindre variation af bevægelser. En desk-medarbejder har et worst-case-scenarie. Gentagelsen er endnu mere intens.
Hvorfor er vores atleter blevet så meget mere imponerende i årenes løb, da de gennemsnitlige amerikanere halter længere bagud?
Dette stammer fra ideen om, at motion er noget, du vælger at gøre - det er på en eller anden måde fjernt fra vores følelse af mig selv. [Professionelle atleter] er kunstnere og underholdere nu, adskilt fra os, mens den gennemsnitlige person er mindre og mindre forbundet med det fysiske liv. Tilbage, da alle var landmand, var skillet mellem landmanden og atleten virkelig ikke så stort. Men nu er skillet mellem den overvægtige fyr, der ser en fodboldkamp og stjernemodtageren, der spiller spillet, så enorm, at du skulle tro, at vi var to forskellige arter.
Syv år efter din cykelulykke nyder du nu en regelmæssig strøm af fysisk bevægelse?
Jeg kan ikke spille fuld banebasket mere, hvilket sandsynligvis er en god ting, fordi jeg er næsten 49 og jeg ville sandsynligvis have sprængt et knæ eller noget. Jeg prøver nu at tænke på min vitalitet snarere end fitness. Jeg prøver at være en person, der integrerer niveauer af bevægelser i min dag, der tilføjer energi til mit liv, som ikke sliter min krop, som ikke sliter mig ned, og alligevel tilføjer de min styrke. Jeg har stadig slots til mere streng aktivitet hver uge - jeg går en temmelig streng svømmetur to gange om ugen i 40 minutter, eller jeg løber omkring en kilometer på en blød bane og derefter skyder nogle kurve i alt ca. en time — men de tre tildelte træningsvinduer er forskellige fra min bevægelsesdagsorden. På arbejdet tager jeg trappen - seks eller syv flyvninger - cirka fire gange om dagen. Jeg bor i et meget walk-stand samfund. Jeg går til biblioteket, går i biografen, går til købmanden.
Hvordan kommer kommende generationer til at træne?
Vi er i denne rigtige overgangsgenerering. Min datter, som er 17, er i denne generation. Hun er den første person i min familie, der aldrig kender [en slægtning], der nogensinde har haft et fysisk liv. Min bedstefar arbejdede i en tømmergård og var landmand. Han var en meget fysisk fyr. Jeg havde denne model inden for en generation. Min datter mangler det. Der er ingen model.
Nogle epidemiologer spekulerer i, at den næste generation muligvis har en kortere gennemsnitlig forventet levealder?
Alle fremskridt inden for medicin har stoppet med at outdistansere livsstilsproblemer. Men denne generation er god til problemer med store billeder. Når de ser dette som et større socialt, kulturelt problem, ikke et sports- og motionsproblem, tager de det på og gør det til en del af fremtidens dagsorden.
