Det var en idé på en million dollar - få alt til at smage som græskarpai - og i de sidste par år er det mere eller mindre, hvad mad- og drikkeproducenter har gjort i Amerika. De har solgt græskar krydderudgivelser af tyggegummi, kefir, marshmallows, sort te, yoghurt, hummus, kokosmælk og lattes, for kun at nævne et par af de 65 græskar krydret produkter, der for nylig er opført af Eater.com.
Håndværk bryggerier indløste også dille. Mens en håndfuld græskar krydderøl har været velkendt i mange år - endda årtier - udviklede tendensen hastighed og eksploderede, for bare flere år siden, da tilsyneladende hvert andet bryggeri sammenlagde sit eget ravfarvet øl brygget med græskar og dybt med krydderier som kanel, koriander, knive og krydderier. Disse øl gned ud på markedet hvert efterår. De er endda begyndt at dukke op i sensommeren - resultatet af fænomenet "sæsonbestemt krybbe", hvor producenter frigiver produkter i god tid før målsæsonen for at øge hyldetid, eksponering og salg.
Ifølge markedsundersøgelsesfirmaet Nielsen steg salget af græskarfarvet mad med 79 procent fra 2011 til september 2015, og Forbes forudsagde tidligt i november sidste år, at ”du helt sikkert kan forvente at se mere græskar-aromatiseret øl produceret og solgt næste efterår. Tendensen er kun ved opsving. ”
Men græskarøl vil muligvis gå fladt.
En stor tilstrømning i produktionen i 2015 efter stigningen i interesse i tidligere år førte til så meget græskarøl, at mange bryggerier og detailhandlere ikke kunne flytte alle disse flasker, ifølge interviews med bryggerier og ølforhandlere. Oven på det oversvømmede marked havde nyheden med spritende græskarøl mistet sin glans. Salget dyppet, mens seks-pakker græskarøl forblev elendigt på hylden sidste nytår. Det tog skarpe rabatter i nogle forretninger for at rydde forsyningen.
Nu kaster håndværksølmarkedet et forsigtigt øje på græskarøl. Nogle bryggerier har lempet på produktionen. Andre har afsluttet helt. Raley's, en Sacramento-baseret supermarkedskæde, købte cirka halvdelen så meget græskarøl, som det gjorde sidste år, ifølge virksomhedens "ølekspert" Anthony Dyer.
BevMo !, en drikkevarehandler på vestkysten, skalerer ligeledes tilbage.
”Vi bragte 15 nye varer i 2015, fordi folk troede, at græskar øl ville være den næste store ting, og de var den næste store ting i 2014, ” siger Amy Gutierrez, en certificeret cicerone og en af BevMo! 'S ølforvaltere .
Selv en af de mest kendte græskarbier på markedet - Buffalo Bills "originale" græskarøl, der er fremstillet siden 1989 - mister muligvis sit kundegrundlag, siger Dyer.
”Meget af faldet i salget vil ske i større mærker som det, ” siger Dyer.
Mange Whole Foods-steder er stoppet med at sælge Buffalo Bills helt. Claude Ruau-Choate, detailkædens specialkødekoordinator for det sydlige Californien, siger, at græskarølvanden virkelig begyndte at accelerere for omkring seks år siden.
”Men kunderne bliver lidt trætte af det, ” siger Ruau-Choate. Hun siger, at der er for mange græskarøl derude, og at de fleste af dem smager mere eller mindre det samme.
Græskar øl er ikke kun en vinfremkaldende opgave for moderne håndværk bryggerier. Deres historie i USA går meget tilbage til kolonitiden, før der var udviklet en pålidelig kornindustri i Nordamerika. Græskar og andre squash forsynede datidens bryggere med en kilde til gærbart sukker.
Den moderne antagelse af kategorien ”er lidt latterlig, ” siger Dick Cantwell, en af de meget mennesker, der hjalp brændstof til den nylige græskarøl. Nu ser han på den aftagende tendens med noget af en jeg-fortalte dig så skuldertræk. Cantwell, medstifter af Elysian Brewing Company i Seattle, administrerede sit bryggerys årlige græskarølfestival i ti år, før han forlod virksomheden i 2015, efter at hans partnere solgte forretningen til Anheuser-Busch.
”Der var år, hvor jeg måtte fortælle bryggerier, at de ikke kunne være med på festivalen, hvis de ikke brygger noget kreativt, ” siger Cantwell. ”Den sidste ting, jeg ønskede, var en festival med 75 øl, som alle smagte som græskarpai. Det ville være utroligt kedeligt. ”
Men det er temmelig meget, hvordan det bredere markedsplads af græskarøl ser nu ud - utallige øl, der smager som Amerikas foretrukne efterårsdessert.
”Jeg er ikke overrasket over, at spændingen er aftaget, ” siger Cantwell.
I de senere år samarbejdede Cantwell med 21. ændringsbryggeri i San Francisco om at brygge en græskarporter og en græskar tripel i belgisk stil. På grund af den stadig overfyldte græskarølkategori, der har gjort det mere og mere vanskeligt at sælge ølene, besluttede 21. ændringsmedlemmer, grundlægger Shaun O'Sullivan, at gå ud af spillet.
”Da jeg fortalte mine sælgere, at vi sandsynligvis ikke ville lave en græskarøl i år, var der en slags lettelsens sukk, ” siger O'Sullivan.
Den måske mest alvorlige markedsføringshindring, der står overfor græskarøl, er den barske virkelighed, at folk for det meste ikke rigtig ønsker dem - i det mindste ikke meget mere end én gang.
”De er ikke et gentagne køb, ” siger Gutierrez. "De er ikke en øl, som en Corona eller en IPA."
Brendan Moylan, ejer af Marin Brewing og Moylan's Brewing-virksomheder lige nord for San Francisco, har været i ølbranchen i næsten 30 år. Han har ligeledes observeret, at praktisk talt ingen øldrikker er vild med græskarøl, som mange mennesker er diehard fans af IPA'er, lagers eller stouts.
”Der er ingen, der siger, 'jeg er en græskarøl-drikker - det er alt, hvad jeg drikker, ” siger Moylan, der hævder, at han aldrig engang har smagt en græskarøl. ”Jeg har bare aldrig været interesseret, ” siger han.
Ruau-Choate bemærker, at den gennemsnitlige græskar øl sødme kombineret med tærte krydderier gør dem tiltalende for den almindelige forbruger - i det mindste i et par uger af året - men ikke så meget for folk, der ser alvorligt på øl.
”En ægte øl nørd drikker ikke meget græskar øl, ” siger hun.
På Twitter udtrykte øldrikere afsky for græskarøl den 12. oktober. Davita Joo advarede hendes betydningsfulde anden, "Hvis du bringer noget øl med smag på græskar, sparker jeg dig ud." Suvi Seikkula hævede: ”Her går vi igen. Græskar græskar græskar græskar. Græskar øl her og græskar øl der. Bare dræb mig allerede. ”
Den 7. oktober kørte Eater.com en historie med titlen "De fleste græskarøl suger - men der er stadig håb." Artiklen af Matt Allyn fremhævede bryggerier, der frigav kreative gengivelser af den ellers monotone stil.
Mens Dogfish Heads Punkin Ale er en ret standard græskarøl, fortæller den eksplosivt populære Delaware-bryggeris præsident Sam Calagione os via e-mail, at sæsonudgivelsen sælger bedre end nogensinde. Ruau-Choate bekræfter, at Punkin Ale har været en topsælger.
Dyer siger den samme ting. ”Punkin Ale er en slags afvigelse, ” siger han. "Det er ikke så forskelligt fra mange andre, men det er et øl af høj kvalitet, og folk venter på det."
Imidlertid mener Dyer imidlertid, at bryggerier bliver nødt til at oprette deres spil med græskarøl for at holde forbrugernes interesse - og der er masser af bryggerier, der allerede tænker uden for kassen. F.eks. Blev Anderson Valley Brewing Company 'Pinchy Jeek Barl' ældet i bourbon-tønder. Belching Beaver og Four Peaks bryggerier har nu græskarportere på hylderne. Almanac Brewing, i San Francisco, har lavet en sur græskarøl. Timmermans har et græskar-lambic. Elysian, som Cantwell siger, at nogle gange brygger 20 græskar øl hvert år forud for sin oktoberfestival, tilbyder nu blandt andet en kaffe græskar ale og en chokolade græskar stout. Hopworks Urban Brewery i Portland, Oregon, har frigivet flasker med en 8, 9 procent ABV-græskarøl kaldet Great Gourds of Fire krydret med chilipepper, kakao og et par af de mere traditionelle tærtekrydderier.
”Det er lidt af en muldvarp blanding, ” siger bryggeri Christian Ettinger.
Cantwell mener, at sådanne innovative græskarøl repræsenterer kategoriens fremtid.
”Jeg tror, at hvis bryggerier vil have succes med græskarøl, er de nødt til at gøre noget andet end alle de andre, ” siger han.
På Iron Springs Pub and Brewery i Fairfax, Californien, sprang brygger Christian Kazakoff på græskarølvognen i 2012. Derefter sprang han lige ud igen.
”Det var den typiske øl til græskarpai, ” siger han. ”Det gik godt. Folk købte det, og vi solgte det efter et par uger. ”Han siger, at processen med at stege sukkerpaj-græskar og lave krydderiblandingen var sjov, da bryggeriet måtte arbejde med køkkenet i en fælles teamindsats for at skabe øl .
”Men det næste år, hvor oktober kom, var der ingen, der bad om det igen, ” siger Kazakoff. ”Jeg var som 'God, jeg behøver ikke gøre det igen.'”
