Henry Bergh havde en listeløs ungdom. Men mens han rejste i Europa, var han vidne til hverdagens dyrelidelse og fandt sit livs formål.
Relateret indhold
- ”Er kvindedyr?” Spurgte en brevskriver fra det 19. århundrede
- Dyr i Oregon har nu nogle grundlæggende rettigheder, der tidligere var forbeholdt mennesker
Det amerikanske selskab til forebyggelse af grusomhed mod dyr, som Bergh grundlagde, modtog sit charter fra staten New York på denne dag i 1866, ifølge History.com. Det var et skridt i Berghs korsfarende anden akt.
År før grundlæggelsen af ASPCA havde Bergh en målløs ungdom og faldt ud af college. Finansieret af sin far, en velhavende forretningsmand, besluttede han at rejse verden rundt.
I Europa, skriver Joan Vos MacDonald for Mental Floss, begyndte Bergh at bemærke dyremishandling. Han var vidne til en tyrefægtning i Spanien. I Rusland var han vidne til en vognchauffør, der bankede sin hest og bebrejdede chaufføren, som var overrasket over, at nogen ville tro, at der var noget galt med det, han gjorde.
Til sidst, skriver Dyremuseet, rejste Bergh og hans kone efter at have forladt Rusland til Storbritannien, hvor han tilbragte tid sammen med præsidenten og sekretæren for Royal Society for Prevention of Cruelty to Animals. Han vendte tilbage til sit hjem i New York med en plan, der udarbejdede en erklæring om rettighederne for dyr, der modtog et antal underskrifter inden ASPCAs grundlæggelse. Ligesom RSPCAs grundlæggere blev Berghs indsats af mange set som at gribe ind i forretnings- og individuelle frihedsrettigheder, og han vandt kaldenavnet "The Great Meddler", en riff fra Abraham Lincolns kaldenavn "The Great Emancipator."
”Jeg erkendte det faktum, at jeg skulle blive meget misbrugt og latterliggjort, og det var derfor nødvendigt at glemme mig helt, ” sagde han senere, rapporterer historikeren Nancy Furstinger.
En uge efter, at organisationen modtog sin charter, skriver MacDonald, ændrede New York Act fra 1866 "en tidligere anti-grusomhedslov for at muliggøre fuldbyrdelse og straf af lovovertrædere, der forladte dyr." Året efter gjorde en anden handling "dyrebekæmpelse ulovlig, havde mandat til ordentlig pleje og transport af dyr, og gav ASPCA beføjelsen til at håndhæve forbrydelser mod dyr, der nu ville blive betragtet som forseelser, ”skriver hun. Disse love spredte sig til andre stater.
Hesteslag, hundespark og slagteriets brutalitet, som Bergh så eller hørte om i Europa og England var lige så almindelige i hans hjemby som andre steder. Heste, skriver MacDonald, var genstand for særlig brutal behandling i før-bilens verden, og der var så mange af dem, at det ikke kan have været svært at få øje på.
”I slutningen af det 19. århundrede transporterede op til 300.000 heste varer og mennesker i New York City, ” skriver MacDonald. ”At sulte, overarbejde og slå disse heste var almindeligt. Og disse var langt fra de eneste dyr, der blev mishandlet mishandlet. ”
I betragtning af denne synlighed var den første slags dyr, Bergh valgte at fokusere ASPCA på, heste. Han påtog sig det som en pligt at patruljere gaderne, skriver museet. Bergh ville gå så vidt med at arrestere mennesker, som han så som misbrug af heste - noget ændringen i loven tillod ham at gøre - og var ikke bange for at blive fysisk i løbet af sit arbejde.
Han benyttede sig af den reklame, som hans bestræbelser havde genereret til at tale ud for malkekøer, overarbejdede spidshunde og andre hunde, der blev brugt til kamp eller mishandling, kyllinger - som på det tidspunkt blev brændt og plukket mens de stadig var i live - havskildpadder og dyr på vej til slagtning, skriver MacDonald.
Selvom hans krænkere kaldte ham et blødende hjerte, havde Bergh også støtte fra fremtrædende figurer som Louisa May Alcott, Ralph Waldo Emerson og Henry Wadsworth Longfellow, skriver MacDonald.
”Dette er et spørgsmål kun om samvittighed; det har ingen forvirrende sider, ”sagde Bergh på et møde om erklæringen .
”Politik har ikke mere at gøre med det end astronomi eller brugen af kloder. Nej, det er et moralsk spørgsmål i alle dets aspekter, ”konkluderede han.
