Da Fred Korematsus familie blev tvunget til at forlade deres hjem til de japanske interneringslejre i 1942, skjulte hans far deres familiefotografier i spærrene i deres blomsterbørn i East Oakland. På mirakuløst vis blev fotografierne stadig begravet i spærrene, da Korematsus vendte tilbage fra lejrene tre år senere. De fleste familier vendte tilbage til intet.
Relateret indhold
- Fred Korematsu kæmpede imod japansk fængsel i Højesteret ... og tabte
- 75 år siden beskyldte flådes sekretær falsk japansk-amerikanere for Pearl Harbor
To af disse fotografier har nu foretaget rejsen fra blomsterbørnehave til National Portrait Gallery's “Struggle for Justice” -galleri; den ene viser Korematsu-familien i børnehaven, og den anden er et portræt af Fred Korematsu, omkring 1940.
”Mange mennesker endte med at brænde de fleste af deres fotografier og deres ejendele, ” siger hans datter Karen Korematsu. ”De troede ikke, at de havde noget at vende tilbage til, især hvis de ikke ejer jord.”
To af disse fotografier har nu foretaget rejsen fra blomsterbørnehave til National Portrait Gallery's “Struggle for Justice” -galleri; den ene viser Korematsu-familien i børnehaven, og den anden er et portræt af Fred Korematsu, omkring 1940.
Bare et par år senere var den rolige 20-årige i portrættet forvandlet til en anden mand. Efter at have nægtet at adlyde den udøvende ordre, der førte til fængsling af 120.000 japanske amerikanere under 2. verdenskrig, blev Korematsu arresteret og sendt i fængsel. Han kæmpede for sin overbevisning helt op til Højesteret, der afgav, at interneringen af de japanske amerikanere var en "militær nødvendighed." Korematsu tilbragte mere end to år i interneringslejre i Californien og Utah og blev undgået som en brænder af Japansk-amerikansk samfund i mange år efter krigen sluttede.
Fred Korematsu og familie i deres blomsterlokale i Oakland, CA. (Med tilladelse fra National Portrait Gallery) Men da det i 1983 blev opdaget, at generaladvokaten havde undertrykt beviser, der undergravede denne "militære nødvendighed", blev Korematsus sag genåbnet, og hans arrest blev annulleret af en byret i San Francisco. I 1998 modtog han medaljen for frihed fra præsident Bill Clinton.
”Han troede i næsten fyrre år, at vi har evnen i dette land til at komme til retfærdighed, hvis vi får muligheden, ” siger Karen. ”Og han opgav aldrig håbet. Aldrig."
Korematsu, der døde i 2005 i en alder af 86 år, er den første asiatiske amerikaner, der blev mindet i udstillingen om borgerrettigheder. Selv efter at hans sag var vendt, lobbede Korematsu for en formel undskyldning fra Kongressen og erstatning til enhver japansk amerikansk familie, der var blevet fængslet. Efter at dette mål var nået, deltog han i kampen for de muslimske indsattees rettigheder i Guantanamo-bugten og trak paralleller mellem de japanske og arabamerikanske oplevelser.
Karen Korematsu er fulgt i sin fars fodspor og fortalt sin historie for at minde yngre generationer om ikke at gentage historien.
”Når jeg krydser landet og taler om den japansk-amerikanske internering, er der stadig mange, der ikke kender til denne del af historien, ” siger hun. ”Nu kan jeg sige, gå til National Portrait Gallery i Washington DC, lære om vores historie og del den.”
