Gennem året kan besøgende i New Orleans 'Mardi Gras World se ethvert antal ting: en kunstner, der er dækket af en sverm af Styrofoam-støv eller papir-mâché-papirmasse, malere, der arbejder på massive skulpturer og endda robotter, der udskærer forseglede gummiænder. En del af skulpturerne og flyderne, der er bygget i det mere end 200.000 kvadratmeter store værksted langs floden i Lower Garden District - som hver typisk tager måneder at gennemføre - går til klienter som Disney og Six Flags for rekvisitter og shows. Men Mardi Gras Verdens kronepræstation forbliver lokal i New Orleans. Lageret skaber massive detaljerede og teknologisk forbedrede flydere til byens karnevalsparader.
”Vi bygger 500 til 600 flydere årligt, ” siger Barry Kern, præsident og administrerende direktør for Mardi Gras World. ”De svømmere, der inspirerer mig mest, er signaturfløderne til New Orleans 'Krewes. De kombinerer de nyeste og bedste tilgængelige teknologier med vores traditionelle build-koncepter. ”
Det hele startede med Barrys bedstefar Roy Kern. Roy kæmpede gennem den store depression, altid på udkig efter måder at lægge penge på bordet for sin familie, inklusive tre døtre og hans søn, Blaine. Roys lidenskab - og penge - kom gennem hans kunst, maler tegn og navne på skibe.
I 1932 hjalp Roy med at finde Krewe of Alla, en af de ældste paradeorganisationer i New Orleans, i byens Algier-kvarter. Han og Blaine, der også var en spirende kunstner i sin unge alder, arbejdede med at bygge krewes første Mardi Gras-flydende på en muldyr-trukket skraldevogn. De to arbejdede sammen på en anden flyder i 1936 for Krewe of Choctaw. Blaine gik derefter på arbejde sammen med sin far, der maler skilte i værftet, indtil han blev sendt ud for at gå med i militæret i 1945. Kunst og især flydende bygning forlod dog aldrig Blaines sind, og da han vendte tilbage til New Orleans to år senere havde han grund til at bruge det.
Blaines mor var på hospitalet, da han kom tilbage fra hæren i 1947 - men ingen var i stand til at betale hendes medicinske regninger. Til gengæld mod sin mors medicinske behandling malede Blaine et vægmaleri på hospitalet. En læge på hospitalet, der netop tilfældigvis var Krewe af Alla's kaptajn, elskede vægmaleriet så meget, at han kontaktede Blaine og bød ham muligheden for at dekorere alle Alla's flydere. Blaine så en lukrativ forretningsmulighed og grundlagde Kern Studios, virksomheden, der udviklede sig til Mardi Gras World.
Blaine blev snart den foretrukne bygherre for mange større krewes 'Mardi Gras-flydere, så populære i branchen, at Walt Disney engang tilbød ham et job. I stedet for at tage det, tog Blaine med til Europa for at blive lærling under floatmakere der og videre lære om handel med at fremstille detaljerede skærme. Hans flydere hjalp flere store krewes, herunder Endymion og Bacchus, med at få deres start. Han introducerede ideen om lejefladser, så alle kunne deltage i paraderne, ikke kun de velhavende, og fik sig selv kaldenavnet "Mr. Mardi Gras." I 2015 overførte Blaine fuld kontrol over virksomheden til sin søn Barry.
Mardi Gras World åbnede i 1984 for at fremvise atelieret og kunstnerens arbejde, der skabte massive flydere til Carnival-paraderne. Floats har mange funktioner og for en masse penge. En flyder i 2013 for Krewe of Endymion, for eksempel kostede $ 1, 5 millioner. Det var en ni-dels repræsentation af Pontchartrain Beach, en forlystelsespark på den sydlige bred af søen Pontchartrain i New Orleans. Siden Barry overtog, har hans yndlingsflåd hidtil været Orpheus Leviathan - det 139-fods store havmonster var det første karnevalsflåd med fiberoptik, animation og specialeffekter. Ved siden af blinkende og blinkende lysoptiske lys sprøjter Orpheus Leviathan røg fra munden, som en drage spytter ild. Det optrådte først i parader i 1998 og ruller stadig med krewe hvert karneval.
”[Flyterne er] en del af vores historie og kultur, ” siger Barry og forklarer, hvorfor de er vigtige for New Orleans-samfundet som helhed. ”Det bringer vores samfund sammen på en meget unik måde, hvor du vil se bankpræsidenten og bankvagten med deres familier stå side om side og nyde paraderne.” Uanset hvad din station eller position i samfundet er, kommer alle sammen at nyde flådene.
Selv flyderne er heller ikke blevet mindre detaljerede. I år arbejdede Mardi Gras World-kunstnere på en kæmpe bunke, en næsten uhensigtsmæssig flasher, en hård gorilla, nogle triste klovner med mere.
Mardi Gras World er åben året rundt, syv dage om ugen, for workshop-ture af fortidsflåd og nye i gang. Turene varer cirka en time og koster $ 22. Grupperejser til 10 eller flere er tilgængelige såvel som teambuilding-oplevelser.
Se dette indlæg på Instagram@kreweduvieuxofficial er kendt for at være rigtig sjov, satirisk og til tider lidt upassende;). Hvem er klar til at se det rulle i aften? . . . .
Et indlæg deles af Mardi Gras World (@mardigrasworld) den 16. februar 2019 kl. 8:00 PST
