Tirsdag aften fløj en nyligt plettet asteroide inden for et stenkast fra vores planet. Mens det var langt nok væk til at gå glip af vores atmosfære, så astronomer rumklippen, da den fløj gennem Jordens skygge.
Relateret indhold
- Forskere opdager lille asteroide, der mærker sig bag jorden
Asteroider suser hele tiden, og det er værd at bemærke, at dette på mange måder ikke var anderledes. På omkring 40 fod på tværs svarer VA 2016 (som det astronomiske samfund kaldte det) i størrelse til meteoritten, der eksploderede over den russiske by Chelyabinsk i 2013, skriver David Dickinson for Universe Today . Selvom denne måske også har gjort en smule boom, hvis den var kommet tættere på Jorden, ville den ikke have sendt menneskeheden dinosaurernes vej.
Det betyder ikke, at 2016 VA ikke var spændende på sin egen måde. Mens det ikke kom ind i vores atmosfære, passerede det inden for en hårs bredde af vores planet, kosmisk set: omkring 47.000 miles væk, eller inden for 20 procent af afstanden til månen, rapporterer Maddie Stone for Gizmodo . Nyheden om dens ankomst sendte astronomer sammen for at få et glimt af asteroiden, inden den hurtige klippe fløj forbi.
Da VA spredte sig mod Jorden i 2016, fangede astronomer ved det virtuelle teleskopprojekt det på kameraet. Ved hjælp af et robotinstrument kaldet "Elena" registrerede forskerne asteroiden, da den fløj mod vores planet og gik ind i vores skygge - et hårdt skud i betragtning af hvor hurtigt klippen flyver, rapporterer Stone.
Som virtual teleskop-projektforsker forklarer Gianluca Masi i et blogindlæg:
Robotmonteren sporet den ekstreme hurtige (570 ″ / minut) tilsyneladende bevægelse af asteroiden, så stjerner trækker. Asteroiden er perfekt sporet: det er den skarpe prik i midten, markeret med to hvide segmenter .... efter vores viden er dette den første video nogensinde af en komplet formørkelse af en asteroide.
Det tog cirka 11 minutter for Jorden at formørge den hurtige asteroide. Ved at fremskynde det fremhæver denne video dog øjeblikket drama, som sandsynligvis ikke vil ske igen i dette århundrede, skriver Stone.
Dette er ikke den eneste lille asteroid, der for nylig dukker op på astronomernes radarer. I de sidste par uger opdagede et nyt "tidligt advarselssystem", der blev udviklet af NASA, en meget større asteroide end 2016 VA under en test. På op til 82 fod på tværs kunne dette muligvis have foretaget et større smell, men heldigvis flyvede det tilfældigt omkring 310.000 miles væk, rapporterer Joe Palca for NPR.
