Sorte huller er notorisk rodede spiser, der sprænger resterne af strimlede stjerner som enorme bælter af gas og støv. For første gang opdagede astronomer det samme sorte hul, hvor de to hjertelige burps blev sluppet ud.
"Sorte huller er glupske spiser, men det viser sig også, at de ikke har særlig gode bordformer, " sagde astronom Julia M. Comerford under en nyhedskonference på American Astronomical Society's vintermøde, rapporterer Sarah Lewin til Space.com. "Vi kender en masse eksempler på sorte huller med enkelte burps, der springer ud, men vi opdagede en galakse med et supermassivt sort hul, der ikke har én, men to burps."
Det er ikke ualmindeligt, at astronomer observerer kølvandet på et sort hul, der guder ned ad en stjerne - mens det meste af materialet går tabt bag sin begivenhedshorisont (hvad Lewin passende kalder "point of no return"), spores spor af dets måltid ud i højenergi-jetstråler af partikler, der sprænges ud i rummet. Astronomer har længe teoretiseret, at supermassive sorte huller - de sorte huller, der er millioner til milliarder gange massen af solen, der lurer midt i galakserne, gennemgår perioder med aktivitet og ro, en cyklus af fodring og lur over enorme tidsskalaer.
Nu har et team af forskere ledet af Comerford været vidne til det supermassive sorte hul midt i galaksen omkring 800 millioner lysår fra Jorden, der udsender disse jetfly to gange, skriver forskerne i en artikel til The Astrophysical Journal . Hubble-rumteleskopet afbildede det sorte hul i synligt lys, og Chandra røntgenobservatorium scannede det ved hjælp af røntgenstråler. Rumteleskoperne fangede to gasbobler chokeret af jetfly med hurtigt bevægende partikler.
Den ene var en sky af blågrøn gas. Det blev ioniseret, hvilket betyder, at dets elektroner blev fjernet fra dets atomer, rapporterer Paul Rincon til BBC, hvilket antyder, at skyen blev sprængt af stråling fra det sorte hul. Forskere målte skyen, der dvælede omkring 30.000 lysår fra det sorte hul, og i løbet af sin lange rejsetid havde "burp" masser af tid til at udvide sig.
Den yngre burp er imidlertid en lille løkke, der kun er 3.000 lysår fra det sorte hul, skriver Lewis. De to skyer var resultatet af to forskellige fodringsepisoder for det sorte hul med en hvileperiode på 100.000 år imellem. Den lange periode mellem begivenheder matcher computermodeller af, hvordan sorte huller foder, rapporterer Lewis.
”Forestil dig nogen, der spiser middag ved deres køkkenbord, og de spiser og klæder, spiser og burp, " fortæller Comerford til Ricon. "Du går i rummet, og du bemærker, at der stadig hænger en gammel burp i luften fra forretterkurset. I mellemtiden spiser de hovedretten, og de lader ud en ny burp, der vugger køkkenbordet. "
Den samme situation kan ske med Skytten A *, det supermassive sorte hul i midten af vores hjemmemælke-galakse. "Lige nu er vores galakse supermassive sorte hul fast i lurfasen af fest-burp-lur-cyklussen, men den venter bare på, at det næste måltid kommer med, " fortæller Comerford Lewis. "I fremtiden vil det sandsynligvis feste og burp igen."
Mens højenergi-jetfly, der springer ud fra sorte huller, kan være farligt for noget i nærheden, er solsystemet tilstrækkeligt i udkanten af Mælkevejen, så vi er ikke i fare, hvis Skytten A * vågner op til en snack.
