Der er magt på plads - og når det gælder rumflugt, er Kennedy Space Center besøgende-kompleks i Florida virkelig universets centrum. Siden 1962 har stedet været vært for nogle af NASAs vigtigste lanceringer, herunder alle menneskelige missioner til rummet, Hubble-rumteleskopet, Mars-rovers og New Horizons-sonde, der kom ind i Pluto-systemet i januar 2015. Space Launch System, som bringer astronauter til Mars, er indstillet til at blive lanceret fra startpude 39-B i de kommende år.
Og ture til rummet er bare begyndelsen: Ud over sine rumflugtprogrammer byder Kennedy Space Center besøgende kompleks 1, 5 millioner besøgende om året velkommen. Fra at møde astronauter til at se historiske rumfartøjer på nært hold, her er 11 hjertestødende øjeblikke fra episenteret for amerikansk rumrejse:
1) Se en live raketlancering
At en raket, der vejer tusinder af tons, kan bevæge sig fra jordoverfladen til bane er svimlende i sig selv - men det er uforglemmeligt at være vidne til start. Når motorer antændes i en brændende flamme, og lydbølger sprænger luften, springer dit hjerte en takt.
Fire lokationer i besøgende-komplekset tilbyder lanceringsvisninger ledsaget af live kommentar. Fra visningsrummet i det fire-etagers LC-39 Observation Gantry stiger urraketter fra den samme lanceringsplade, der lancerede Apollo- og rumfærnsopgaverne, mens de dimensionerede Vehicle Assembly Building, hvor centret samler sine største raketter. Fra græsplænen på NASA Causeway kan du nyde en uhyggelig udsigt over lanceringspuderne over den indiske flod, eller se fra komforten i Apollo / Saturn V Center og hovedkomplekset. Uanset hvor placeringen er, er forventningen håndgribelig, da nedtællingen når 3… 2… 1.
2) Start i kredsløb
Mens meget få mennesker har oplevet spændingen ved rumrejser, siger veteran-astronauter, at Shuttle Launch Experience ® er den næste bedste ting. I denne simulering skal du rejse fra fire timer før lancering til de sidste sekunder på få minutter. Efter en forhånds briefing af veteran Space Shuttle Commander og NASA-administrator Charlie Bolden, skifter dit sæde tilbage til en lodret position for at forberede dig til start. Den endelige nedtælling begynder, motorer skifter op, og pludselig flyver du i simulerede hastigheder på 17.500 miles i timen. Otte og et halvt minut senere sætter en følelse af vægtløshed sig over dig. Nyttelastbågens døre åbner for at afsløre Jorden - en skiftende masse af levende grønne og blå blues, beliggende mod en stjernehimmel, som kun astronauter kan fortælle.
3) Gå ad Apollo 11 Gantry
(Billedkredit: Aaron Sheldon) Den 16. juli 1969 forlod besætningen på Apollo 11 Jorden for at afslutte den første besætning til månen. Fire dage senere tog Neil Armstrong det første skridt på månen og forkyndte: ”Det er et lille skridt for mennesket, et kæmpespring for menneskeheden.” I Rocket Garden genoplev den historiske mission ved at gå på den samme bygning, som Neil Armstrong, Buzz Aldrin og Michael Collins plejede at gå ombord på Saturn V-raket. Uden for bygningen skal du gå blandt raketter, der spænder over rumflugtens historie. Eller klatre inde i kopier af kapsler fra Mercury-, Gemini- og Apollo-epokerne for at forstå de forhold, som USA's første astronauter har oplevet.
4) Tryk på månen i Apollo Treasures Gallery
Apollo / Saturn V Center er en trove af genstande, der mindes om Apollo-missionerne. Holdet af støttebjælker og i en længde, der spænder over en fodboldbane, er søsterraketten til den, der transporterede besætningen på Apollo 11 til månen. Efter at have gået i sin længde, skal du stoppe ved en replika-månebuggy, der bruges til at træne astronauter på Jorden, eller kigge inden i en fuldstørrelsesmodel af Skylab, forløberen for den internationale rumstation. Apollo / Saturn V Center er også et af de eneste steder på Jorden, hvor du kan røre ved et stykke af månen. Når du glider fingrene over en prøve af måneberg, synker det faktum, at mennesket 238.000 miles til månen og tilbage - en rundtur næsten 20 gange jordens omkreds -.
5) Mød en astronaut
Ingen fortæller historien om rumrejser helt som de mennesker, der selv har været der. Hver dag i Astronaut Encounter Theatre deler en fremhævet astronaut sine oplevelser med at træne for og leve i rummet, efterfulgt af en all-Q & A-session. ”Hvis du er dristig nok til at spørge, er jeg modig til at svare, ” siger astronaut Bob Springer, der fungerede som missionsspecialist på STS-29 Discovery og STS-38 Atlantis shuttle-flyvninger. Han nyder Q & A-sessionerne for chancen for at inspirere en ny generation og dele, hvad NASA frigiver udelader - "den følelsesmæssige del" og "historier bag historier." Efter Q&A kan besøgende mødes og tage fotos med fremhævede astronauter, der spænder fra kommandanter til piloter, missionsspecialister og nyttelast-specialister.
6) Se rumfærgen Atlantis ® på nært hold
I 2011 afsluttede rumfærgen Atlantis sin 33. og sidste mission siden 1985, den sidste af rumfærgen æra. Den legendariske orbiter, hvis mission inkluderer den endelige service af Hubble-rumteleskopet i 2009, rejste i alt 126 millioner miles og transporterede 146 astronauter. Det vises nu på Kennedy Space Center besøgende-kompleks med åbne bagdøre åbne og robotarmen udvidet, som den ville have vist sig efter afdockning fra den internationale rumstation. Seksti avancerede multimediepræsentationer omgiver orbiteren og bringer sine systemer og komponenter til live. Tilføjelse til effekten er bygningens orange og guldfarver, som emulerer farverne ved genindtræden og gråt flisebelægning, der efterligner fliserne, der bruges til at beskytte orbiterne mod varme.
7) Genoplev de tidlige rumpionerers dristige feats
Højteknologiske specialeffekter bringer eventyret og faren for Amerikas tidligste rumopgaver til live i udstillingen Heroes & Legends, der åbner 11. november. Med 360-graders visuelle præsentationer, en 4D multisensory teateroplevelse og interaktive udstillinger, vil Heroes & Legends præsentere historierne om banebrydende astronauter, mens de udforsker, hvordan amerikanere definerer heroisme. Interagere med de næsten 100 astronauthelte, der hidtil er blevet indført i den nye amerikanske Astronaut Hall of Fame ®, og se et hologram genindføje Gene Cernans hårreisende “rumvandring fra helvede”, hvor hans briller fogged op og han kæmpede for at genindtaste Gemini 9-kapsel .
8) Se optagelser af astronauter i 3D IMAX ®
Verdens eneste dobbelte IMAX ® -skærmbilleder, der hver er fem kæber, der falder ned i fem historier, giver liv i optagelser optaget af astronauter i to film. Journey to Space, fortalt af Sir Patrick Stewart, udforsker banebrydende planer om at lande astronauter på Mars og introducerer det hold, der er valgt til opgaven. Interviews med chef for den sidste shuttle-mission Chris Ferguson og Serena Aunon, en astronaut valgt til fremtidig flyvning, understreger, hvordan disse fremtidige planer ikke ville være mulige uden bidrag fra Space Shuttle-programmet. En smuk planet, fortalt af Jennifer Lawrence, kaster Jorden i et nyt lys fra perspektivet fra den internationale rumstation. Ved hjælp af Canon 4K-kameraer fangede astronauterne fra International Space Station alle mulige betagende naturfænomener, fra lyn storme til vulkaner, korallrev og endda nordlyset. Om natten dokumenterede de bylys, en gripende visualisering af, hvordan mennesker har formet planeten.
9) Husk Fallen Heroes of Space
Forever Remembered er en stærk hyldest til de 14 astronauter, der mistede deres liv i STS-51L / Challenger og STS-107 / Columbia rumfærnsopgaverne. Når du kommer ind i mindesmærket, missionslapper og personlige genstande, såsom Michael Anderson's Star Trek-madkasse og Rick Husbands cowboy-støvler og bibel, fremhæver astronauternes lidenskaber og resultater. Et tilstødende galleri viser gendannede sektioner af begge kredsløb: et stort afsnit af Challenger's venstre sidekrop med det amerikanske flag intakt og rammen af Columbia's cockpitvinduer. Andre gallerier understreger vigtigheden af at lære fra fortiden. ”Besætningerne i Challenger og Columbia er for evigt en del af en historie, der pågår, ” siger NASA-administrator Charles Bolden fra udstillingen. ”Det er historien om menneskehedens udviklende rejse ud i rummet, det ukendte og den ydre rækkevidde af viden, opdagelse og mulighed. Det er en historie om håb. ”
10) Træne som en astronaut
Astronauter tilbringer år med at forberede sig til missioner til rummet. Astronaut Training Experience ® er et spændende, praktisk, halvdags program designet af veteran-astronauter, der leder dig igennem, hvordan de forbereder sig på den strenge rumflugt i månederne før lanceringen. Efter en mission-briefing instruerer rumflukseksperter dig, hvordan du udfører en bane med høj jord, anløber dok og udfører vigtige reparationer. Test derefter din styrke og udholdenhed på Micro-Gravity Wall og 1 / 6th Gravity Stol, eller tur at gå ind i Multi-Axis Trainer, der roterer i flere retninger op til 360º. Efter at have modtaget din mission rolle, skal du gå ind i en fuldskala mock-up af en rumfærgen orbiter eller mission kontrolrum for at udføre en mission simulering. En afsluttende gradueringsceremoni inkluderer en inspirerende debriefing om fremtiden for det amerikanske rumfartsprogram.
11) Se Universets fjerneste rækkevidde i 4K-opløsning
I over 25 år har Hubble-rumteleskopet kredset rundt om Jorden, hvilket giver os uvurderlige udsigter over det dybe rum, inklusive stjerner, nebulas og sorte huller. Fem gruvende reparationsmissioner og snesevis af timers rumvandringer har holdt teleskopet i brug, hvilket gør det muligt for forskere at fortsætte med at besvare grundlæggende spørgsmål om vores eksistens: Hvordan dannes stjerner? Hvad er galakser lavet af? Hvordan ser vores kosmiske kvarter ud? Nu kan du krydse 13, 4 milliarder år gennem teleskopets øjne i en fantastisk 3D, 4K-opløsning under "Eyes on the Universe: NASA's Space Telescope 3D" live-præsentation på Kennedy Space Center besøgende kompleks. Præsentationen drøfter også, hvad der kan være det næste store observatorium: NASAs James Webb-teleskop, der er sat til kredsløb om solen i 2018.
