Når de bliver bedt om at navngive vigtige afgrøder, der er dyrket rundt omkring i verden, ville de fleste sandsynligvis rangle fra ris, hvede og majs. Hirse, et lille rundt korn, som amerikanerne er mest kendt som fuglefrø, vil sandsynligvis ikke lave mange lister.
Relateret indhold
- Gamle hominider brugte disse 250.000 år gamle værktøjer til slagteri
Alligevel tyder ny forskning på, at dette korn var en af de vigtigste afgrøder i den antikke verden og tilvejebragte en bro mellem nomadiske, jæger-samle samfund og mere komplekse landbrug.
Forskere med base i USA, Storbritannien og Kina samlet sammen hirse ved at datere de forkullede rester af kornet, der findes på arkæologiske steder i Kina og det indre Mongoliet. Resultaterne blev rapporteret denne uge på Shanghai Archeological Forum, ifølge en pressemeddelelse.
Afgrøderne blev først domesticeret for ca. 10.000 år siden i det nordlige Kina, omtrent på samme tid som ris blev domesticeret i det sydlige Kina og byg og hvede i det vestlige Kina. Hyrder og hyrde bar sandsynligvis kornet over Eurasia mellem 2.500 og 1.600 f.Kr.
Kornets korte vækstsæson på 45 dage (sammenlignet med 100 dage for ris at modne) gjorde det let at vokse, når semi-nomadiske grupper holdt et pause i et område i kort tid. Hirse tolererer også mere marginalt land ved foden og har ikke brug for så meget vand.
"Det er tidligere antaget, at det tidlige landbrug var fokuseret i floddale, hvor der er rig adgang til vand, " sagde teammedlem Martin Jones fra University of Cambridge i pressemeddelelsen.
Holdets DNA-analyse af moderne hirse sorter understøtter dette billede af det gamle korns spredning. Deres tidslinje stemmer også overens med tidligere forskning om dyrkning af tidlig hirse.
Holdets analyse viser, at hirse blev opdrættet sammen med andre korn, som næppe alt i de samme felter, rapporterer Becky Ferreira til bundkort . Dette multi-beskæringssystem hjalp de tidlige landmænd med at blive dårlige årstider - hvis det ene korn ikke gjorde det godt, måske et andet kunne klare betingelserne.
På trods af hirse i dag i diæter hos mennesker i Afrika og Asien (især Nigeria, Niger og Indien) drager afgrøden ikke fordel af den forsknings opmærksomhed og dollars, som majs, ris og hvede får, forskere fra Canada og England noterer i en 2007 papir.
Alligevel er nogle af de samme styrker, der fik gamle hyrde til at vælge at dyrke kornet muligvis gjort det mere populært på moderne borde. En undersøgelse fra 2013 viser, at hirse er modstandsdygtig over for skadedyr og sygdomme såvel som den korte vækstsæson og tørke tolerance. Disse fordele kunne gøre kornet værdifuldt i en verden, der er stresset af klimaændringer, siger Jones i pressemeddelelsen.
"Vi har måske stadig meget at lære af vores neolitiske forgængere, " siger han.
