Hver fjerde juli frigiver amerikanere fyrværkeri over nattehimlen - og i mindre grad æg på tværs af nationens fortove. National Fry an Egg på fortovets dag, som tilfældigvis svarer til uafhængighedsdagen, hæder den mærkelige tradition at sætte sommerens varme på prøve med intet andet end et æg og en plade af cement. En by i Arizona, for eksempel, afholder en årlig 4. juli-konkurrence for at stege et æg uden for elektricitet eller ild, men forestillingen om at bruge det varme fortov til madlavning har gamle - og temmelig uvidenskabelige - rødder.
En af de tidligste henvisninger til stegning af et æg på fortovet indeholdt i Library of Congress stammer tilbage fra en 1899-udgave af Atlanta-forfatningen . I en søjle med titlen "Sådan holder du dig kølig" rådgiver Dr. Francis Henry Wade sine læsere: "Med termometret, der kavorterer væk op i halvfemserne, med murstenene på fortovene varme nok til at stege æg, med 'varmeprotter' og sol stryger 'fylde kroppe med kvaler og bryst med frygt', som digteren udtrykker det, spørgsmålet 'Hvordan skal man holde sig cool?' bliver en altoptagende timevis i sindet hos enhver, uanset hvad hans kald eller livsførelse er. ”
Nogle af Wades tvivlsomme medicinske råd - ”Tænk ikke på, hvem der skal være den næste præsident eller noget andet spændende emne” - ville ikke have meget vand i dag, men konceptet med at stege et æg på fortovet sidder fast i den offentlige bevidsthed . Det eneste problem er, at brugen af beton som kogeoverflade, selv i de højeste sommertemperaturer, sandsynligvis er en umulig opgave.
Ved hjælp af en stegepande eller anden metaloverflade har kulinariske entusiaster imidlertid længe forsøgt at fremstille solkogte æg. En artikel fra oktober 1933 i Los Angeles Times hjalp yderligere med at popularisere tidsfordrivet i en rapport om rekordhøje temperaturer mellem 102 og 112 grader Fahrenheit i nabolaget af Van Nuys. ”Fortove var så torride, at varmen kunne mærkes gennem skosåler, ” står der. "Ingen forsøgte at stege æg i solen på gaden, men diskussioner om hvert hjørne var, at det kunne gøres, hvis æggene og stegepanden havde været praktisk."
Pat Rooney og Pat Rooney Jr. forsøger at stege et æg på fortovet i Times Square, 3. august 1933. (Bettmann / Getty Images) På trods af idéens popularitet er videnskaben med at faktisk prøve at stege et æg på fortovet - selv med en gryde - lidt mere kompliceret. Et ægs indersider kan opdeles i to hoveddele, æggeblommen og albummen. Begge dele består af vand og strenge af negativt ladede proteiner foldet i klumper ved hjælp af svage kemiske bindinger, som mikroskopiske, sammenfoldede papirkæder. Disse proteiner frastøter hinanden, hvilket får de vandige hvide til at sprede sig, mens æggeblommen holdes sammen af fedt, der modvirker nogle af proteinladningerne.
Når du koger et æg, overfører varmen energi til molekylerne, hvilket får proteinerne til at løsne sig. Efter nogle få minutter væves og bindes proteinsnorene sammen, og det meste af vandet fordamper. Æggeblommerne og de hvide er lavet af forskellige proteiner, så denne proces forekommer ved forskellige temperaturer for forskellige dele af ægget. Kulinariske eksperter debatterer hårdt den perfekte temperatur til at koge et æg, men generelt begynder æggeblomproteinerne at kondensere nær 150 grader Fahrenheit, mens albuminproteinerne ovotransferrin og ovalbumin tykner henholdsvis 142 og 184 grader.
Kokken Wylie Dufresne fra Du's Donuts & Coffee, en bemærket ægentusiast, siger, at det perfekte æg kommer ned på personlig smag. ”Jeg synes ikke, nogen skal fortælle dig, at dette er måden at koge et æg på, for det er ikke rigtigt.” For sine egne æg, siger Dufresne, at han foretrækker at koge dem på medium-lav varme nær 145 eller 150 grader Fahrenheit til fire til fem minutter med smør. ”Når jeg steger et æg, kan jeg godt lide at koge det i en langvarig gryde, fordi jeg synes, at et blødt sæt æggehvide er magisk, ” siger han, ”men jeg forstår, at nogle mennesker synes det er modbydeligt.”
De forskellige dele af et kyllingæg. (jack0m / iStock) Denne proces er let nok med en komfur, men brug af beton begrænser en kokkes evne til at anvende den rigtige mængde varme kraftigt. I stedet for at hente termisk energi fra elektricitet eller en direkte flamme, er fortovet afhængig af absorptionen af lys fra solen. Når de er optaget, overfører fotoner deres energi til molekylerne i fortovet, hvilket får dem til at vibrere, og nok vibrationer leder efterhånden varme.
Men ikke alle veje er skabt lige - i det mindste ikke til æg til madlavning. Lysere materialer som cement reflekterer mest synligt lys, så få fotoner absorberes. Mørkere fortove som asfalt absorberer på den anden side mest synligt lys, hvilket giver overfladen mulighed for at blive varmere. ”Beton er ikke stor, asfalt er sandsynligvis bedre og mindre porøs, ” siger Dufresne. ”For at dette skal fungere, ønsker du noget, der tilnærmer sig en gryde. Det skal være glattere og strammere og også være varmere og holde sin varme bedre. ”
Men selv med de mørkeste veje bestrides det varmt, om det er muligt at stege et æg uden hjælp af en gryde. I sin bog, hvad Einstein fortalte sin kok: forklaret køkkenvidenskab, fandt Robert Wolke, at et fortov sandsynligvis kun vil komme op til 145 grader Fahrenheit - under kogetemperaturen for de fleste ægproteiner. Beton er også en dårlig varmeleder i forhold til metal, og det afkøles lidt, når ægget krakkes på overfladen.
"Hvis du har en vej, der er på 150 eller 155 grader, og du knækker et æg på den, vil den sænke temperaturen, og den temperatur vil ikke opvarmes når som helst snart, " siger Dufresne. ”Hvis du lægger et par æg på en gryde, falder temperaturen øjeblikkeligt, men opsvinget er også meget hurtigt, fordi du er på en brænder. Der er ingen bedring på fortovet eller på vejen. ”
Den varmeste omgivelsestemperatur, der blev registreret på Jordens overflade, var kun 134 grader Fahrenheit, så det er tvivlsomt, om et fortov nogensinde vil være en succesfuld skillet. "Jeg ville føle mig ubehagelig med at sige til dig, at det er umuligt umuligt, men jeg føler mig godt tilpas med at sige, at det lyder ret hårdt at gøre, " siger Dufresne.
Ægentusiaster med en teknisk bøjet kan prøve at forbedre deres madlavningskraft ved at bygge fra fortovet. Et glas- eller plastkabinet forhindrer, at den reflekterede varme slipper ud, som en bil, der er tilbage på en parkeringsplads. For at få ægte stekekraft er det dog ofte den mest effektive teknik at tilføje reflekterende materialer til at fokusere solens stråler. For eksempel bruger parabolske solkomfurer buede reflekser til at fokusere lys i midten af en gryde eller gryde, og disse sol-drevne ovne kan opnå temperaturer over 400 grader Fahrenheit.
Sådanne opfindelige ægkogningsteknikker vises på det nu berømte årlige Oatman Sidewalk Egg Fry Contest i Oatman, Arizona, hvor deltagerne konkurrerer hver fjerde juli for at stege et æg ved hjælp af solenergi på under 15 minutter. Kreative deltagere kommer med en række hjemmelavede kontraster, inklusive spejle, aluminiumsfolie og forstørrelsesglass. I sidste ende gives lokale prestige og prale rettigheder til kokken med det mest stegt udseende æg - selvom nogle overpresterende også laver bacon eller hjemmefrit.
Andre forsøg på at koge æg udenfor i varmen har haft forskellige succesniveauer. I Australien i 2015 satte temperaturer tæt på 111 grader Fahrenheit en tendens til, at YouTubers prøvede at fortove deres æg, skønt den eneste succesrige indsats brugte jernspander. To år tidligere frembragte en lignende YouTube-video, der blev sendt af en anonym medarbejder i Death Valley National Park, en vanviddende besøgende, der modede 120-graders varmen for at knække æg direkte på klipperne uden meget held.
En af de første parabolske solfanger-konstruktioner krediteres en matematiker, Augustin Mouchot, som byggede en solmotor baseret på dette koncept i 1866. Dette billede er en skildring af Mouchots solkoncentrator på verdensudstillingen i Paris, 1878. Desværre for Mouchot, solenergi blev sat på bagsiden brænder efter hans design debut da kulpriserne faldt, hvilket giver en billig energikilde. (Public Domain) På trods af hans tvivl, siger Dufresne, at han ville have en plan, hvis han ville prøve et autentisk stekestegningseksperiment. ”Hvis du fortalte mig, at vi ville gå på denne rejse, her er hvad jeg ville gøre - jeg ville se efter en rigtig glat, friskvalset asfalt. Jeg kiggede efter en temperatur så varm som muligt, bestemt et absolut minimum på 150 eller 160 grader på grund af temperaturfaldet, og jeg ville efterlade ægene i bilen, mens vi kørte der, så de kan temperere og blive dejlige og varme. ”
Men forvent ikke, at det ender i en smagstest. ”Vi er ikke bekymrede for fødevaresikkerheden, fordi vi sandsynligvis ikke vil spise det, ” siger han. ”Jeg mener, vi kommer til at knække dem på vejen, så jeg synes ikke, fødevaresikkerhed er et vigtigt problem lige nu.”
Mens videnskaben fortsætter med at stille spørgsmålstegn ved, om en ægte æg på fortovet nogensinde vil blive opnået, viser diehard eksperimentelle ingen tegn på at komme væk fra den slagne vej.
