Autisme har længe været en lidelse mere almindeligt set hos mænd. Du vil ofte se et forhold kastet rundt: der er fire gange så mange mænd med autisme end kvinder. Og forskere har ledt efter en forklaring - som en forskel i genetisk sammensætning - for denne forskel. Men ny forskning antyder, at forklaringen måske er enklere end den. Måske mangler læger simpelthen tegn på autisme hos kvinder.
Denne nye forskning antyder, at den udbredte antagelse om, at autisme er en mandedomineret lidelse, kan forskyde forskere væk fra at se det hos kvinder, der måske har forskellige symptomer.
Forskerne skriver i deres papir:
Siden autisme først blev anerkendt, har mænd med autisme uforholdsmæssigt skævt forskning. Kvinder med autisme er således blevet relativt overset og antages generelt at have den samme underliggende neurobiologi som mænd med autisme.
For at se, om der måske er forskelle i måderne, hvorpå mænd og kvinder oplever og udtrykker autisme, så forskerne på MR af 120 personer. Deres data antyder, at der faktisk kan være forskelle i hjernen hos mænd og kvinder med autisme. Prøvestørrelsen er lille, og det er sandsynligvis for tidligt at virkelig vide, om de særlige forskelle, som disse forskere fandt, kan være kridt op til sex. Men tanken om, at kønsforholdet mellem autisme muligvis delvis skyldes fejlagtig diagnose interesseret uden for forskere.
”Jeg ville blive overrasket, hvis denne undersøgelse ikke blev ekstremt indflydelsesrig på området, da den rejser en række vigtige nye spørgsmål om arten af kønsforskelle i autistisk spektrumforstyrrelse, ” fortalte Sebastain Gaigg til The Conversation.
Ideen om, at kvinder måske er underdiagnosticeret, er imidlertid ikke ny. I 2008 kørte ABC en særlig rapport om kvinder med autisme og talte om underdiagnoseproblemet. ”Næsten al forskningen drejer sig om drenge, ” fortalte Brenda Myles til ABC. ”Nå, for det første er der flere drenge end piger med autismespektrum, men for det andet er piger underdiagnosticeret.”
Piger er underdiagnosticeret med autisme af en lang række grunde. Anna North, på BuzzFeed, løber ned et par af dem:
Jennifer McIlwee Myers, der har Aspergers og er forfatteren af "Sådan undervises livsfærdigheder til børn med autisme eller Aspergers, " slutter sig til. Hun siger, at drenge på spektret er mere tilbøjelige til at reagere på deres vanskeligheder med vrede og aggression, mens piger er mere tilbøjelige til at "behandle spørgsmål stille, " kultivere ekstrem "pænhed" og efterligne andre pigers opførsel. Drenge, der har synsproblemerne, der undertiden følger med autismespektrumforstyrrelser, kan ramme andre drenge, forklarer hun, mens piger i stedet kan klæbe sig til andre piger. Og en dreng, der angriber andre børn, får meget hurtigere indgriben end en pige, der græder stille hver dag. Myers siger, at der er ”en masse usynlige piger”, der er autistiske, men aldrig får hjælp, fordi ingen lægger mærke til det.
Disse tendenser til at ønske at behage kan skade kvinder senere i livet, argumenterer North, især hvis de maskerer en autismediagnose. Men hvad enten det er på grund af deres hjernestruktur eller de forskellige mestringsmekanismer, som kultur lærer forskellige køn, overses kvinder med autisme.
Mere fra Smithsonian.com:
Vacciner forårsager ikke autisme
Dyr kan hjælpe børn med autisme mere end legetøj kan
