I et konventionelt autoløb er vinderen den bil, der slutter først. I et nedrivningsderby er vinderen den bil, der afslutter. Periode.
Hvad skribent Richard Conniff kalder hvert år "den ubeskrivelige charme af ødelæggelse", trækker entusiastiske skarer til demo-derbies på mere end 750 messer over hele landet. Tilskuerne ser brusere med gnister, lugter brændende gummi og hører kloden af sammenkrummende metal, mens de maniske deltagere baser hinanden på smedere. For at værdsætte et nedrivningsderby, fortalte en aficionado til Conniff, behøver du ikke at forstå racing. "Du behøver ikke at forstå noget."
For at finde ud af hvordan det er at køre i et derby gik Conniff for nylig ind i en bil i en ved Riverhead Raceway på Long Island; konkurrencen angiveligt blev opfundet på Long Island for næsten 40 år siden. Derbyet er altid den sidste begivenhed om natten på Riverhead efter en fuld løbplan. Forberedelse til sin tur blev Conniff bekendt med et antal stamgæster. Folk som Bobby Benison, der genopbygger uønskede biler til demo-chauffører. ”Jeg er bare den idiot, der arbejder for idioterne i sporten, ” siger han. Mennesker som Joe Palmeri, en boligforbedringsentreprenør, der har kørt i derbies i årevis. "Når Joey kommer i en demo, " siger hans kone, "lægger han hjernen i en kasse."
Natten på sit løb satte Conniff sine egne hjerner i en kasse og kom bag rattet i bilen, som Benison havde leveret til banen for ham. En Saint Christopher-medalje blev fastgjort over instrumentbrættet, og et mål blev malet på førersiden. Publikum råbte nedtællingen, Conniff ramte gaspedalen, og slaget begyndte. Desværre vandt vores uærlige korrespondent ikke, men i det mindste overlevede han for at fortælle historien.
