På trods af det faktum, at fodbold nu er kongen af de professionelle sportsligaer - baseball forbliver vores nationale tidsfordriv, og på dette stadie af sæsonen kan enhver stadig vinde verdensserien.
På en måde vokste baseball og filmene sammen. Mens spillets rødder strækker sig tilbage til 1700-tallet, blev mange baseballregler ikke kodificeret før i 1880'erne, hvor Thomas Edison først begyndte at tænke på en enhed til at optage og spille bevægelige billeder. Baseball kan have været en veletableret sport, men i mange detaljer ville det være næsten uigenkendelig for os i dag, som en stille fra 1899-tallet Casey at the Bat eller The Fate of a “Rotten” Umpire indikerer.
Fra Casey at the Bat (1899) (Public Domain) Efter nogle konti begyndte baseballs moderne æra i 1903, da reglerne blev standardiseret, de to dominerende professionelle ligaer omorganiseret og den første verdensserie planlagt. Det var også året, hvor den første amerikanske film blockbuster, The Great Train Robbery, blev frigivet.
Den "døde kugle-æra", ca. 1900–1920, resulterede i en fænomenal stigning i baseball-popularitet, en der blev parallelt i filmindustrien. Det var en tid, hvor konstruktionen af store stadioner som Wrigley Field og Fenway Park snart blev matchet af udsmykkede filmpaladser. Skandaler ramte både baseball og film, ligesom Black Sox fra 1919 World Series og det stadig uopløste mord på filmstjernen William Desmond Taylor.
Babe Ruth, stjernen i Headin 'Home (1920) (Public Domain) Baseball blev afbildet på film allerede i 1899, men bortset fra nyhedsbreve bruges sporten næsten altid som baggrund eller indstilling, og ikke som hovedindslaget i en filmhistorie. Ligesom fodbold blev baseball en all-purpose metafor, en måde at undersøge karakter, at reflektere over samfundet, at stille spørgsmål eller bekræfte autoritet.
Hans sidste spil (1909) bandt for eksempel ulovligt spil, alkoholisme og dødsstraf i sit plot om en Choctaw-baseballspiller, der er tvunget til at kaste et spil. Hovedpersonen i The Ball Player and the Bandit (1912), instrueret af John Fords ældre bror Francis, lærer integritet såvel som fysiske færdigheder fra sporten, som kommer godt med, når han sendes til en banditstær Arizona-grænse. Begge film er en del af en samling af stumfilm fra Kino kaldet Reel Baseball .
Virkelige baseballlegende Babe Ruth optrådte som sig selv i det underholdende og meget fiktive Headin 'Home (1920), også med på Reel Baseball . Du kan få et glimt af andre baseballstjerner i tidens nyheder, selvom de undertiden dukker op på uventede steder. For eksempel har Cleveland Indians manager og center fielder Tris Speaker en komo i Heroes All, en Røde Kors-fund -ising-film.
For at se atleter, der faktisk spiller baseball på skærmen, er det bedst at henvende sig til komedie. Hearts and Diamonds (1914), med hovedrollen komiker John Bunny, har optagelser skudt på en pro ball-stadion; komedieshortsen Butter Fingers (1925) og Happy Days (1926) inkluderer begge udvidede spillesekvenser. (Alle tre er på Reel Baseball .)
Buster Keaton floker med dommeren Dewey Robinson i One Run Elmer (1935) (Public Domain) Buster Keaton elskede baseball, og inkluderede vittigheder om det i flere af hans film. Han spiller endda en forhistorisk version i The Three Ages . En vistet vignet i Cameraman viser Keaton mimre pitching og slå i et tomt Yankee Stadium.
Hver gang han sad fast under produktionen, stoppede Keaton med at skyde og sammensatte et spil med hans besætning. (Ifølge ven og skuespiller Harold Goodwin gav Keaton dette spørgeskema til potentielle ansættere: “Kan du handle?” “Kan du spille baseball?” En godkendt karakter var 50%.) Han iscenesatte også mange velgørenhedsudstillingsspil med andre filmstjerner.
One Run Elmer (1935), en kort lyd, han lavede til pædagogiske billeder, samler sine foretrukne baseball-vittigheder: en enorm flagermus, en base, der er fastgjort med en elastisk streng til spilleren, en spitball, der holder sig til flagermus, en kigger der skifter en grapefrugt til bolden, og så videre.
Samme år spillede komikeren Joe E. Brown med i Alibi Ike, tilpasset fra en novelle fra 1915 af Ring Lardner. Bob Meusel og Jim Thorpe har kommet, en tradition, der fortsatte i flere funktioner. Doris Day formår at få Mickey Mantle, Roger Maris og Yogi Berra kastet ud af et spil i That Touch of Mink (1962). (Mantle og Berra optræder også i 1958-musikalsk Damn Yankees .)
Popeye kaster til Bluto i The Twisker Pitcher (1937) (Public Domain) Tegnefilm havde en feltdag med baseball. Felix Saves the Day (1922), med hovedrollen i Felix the Cat, blander animation med live-action-optagelser. I The Twisker Pitcher (1937) kæmper Popeye og Bluto hinanden på diamanten. Nogle af mærkerne i denne Fleischer-brøders tegneserie ender i Baseball Bugs (1946), en Bugs Bunny-udflugt, hvor han på egen hånd tager på sig Gas-House Gorillas. Klip fra baseballbugs blev inkorporeret i His Hare-Raising Tale (1951), mens selve vittighederne blev genanvendt Gone Batty (1954), et Warner Bros.-køretøj til Bobo the Elephant. (Jeg har stadig ikke fundet Porky's Baseball Broadcast, en kort 1940 instrueret af Frez Freleng.)
Måske fordi så mange seere drømmer om at spille pro ball, har fantasy været en holdbar genre for baseball-film. Normalt kommer historien med en ryddig moral knyttet. I It Happens Every Spring (1949) opdager en universitetsprofessor spillet af Ray Milland en forbindelse, der frastøder træ. Han parlays hans fund i en karriere som en stor-liga pitcher, kun for at lære at han må stole på sig selv og ikke potions for at få succes. I Angels in the Outfield (1951) bruger engle mirakler, der hjælper de ydmyge Pittsburgh Pirates til det store spil, men kun hvis de opgiver bande. (Disney udgav en løs genindspilning med Danny Glover, Christopher Lloyd og Joseph Gordon-Levitt i 1994)
Den værste fantasirelaterede baseballfilm kan godt være Ed, et Universal-billede fra 1996, hvor "Friends" -stjernen Matt LeBlanc bliver ven med en baseball-legende sjimpanse. Den bedste, eller i det mindste den, der har resoneret mest med seerne, er uden tvivl 1989's Field of Dreams fra 1989, skrevet og instrueret af Phil Alden Robinson og baseret på romanen Shoeless Joe af WP Kinsella. Field of Dreams fik alt det rigtige, fra dets skildring af en urolig landmand på hans sidste ben (spillet af Kevin Costner) til dens mindeværdige fangstfrase ("Hvis du bygger den, vil han komme."). Det er en film, hvis betydning først bliver klar under dets sidste skud (som jeg ikke vil forkæle her). Mens den ultimative skæbne for det virkelige liv "Field of Dreams" er uklart, kan du stadig besøge denne sommer.
Hvad er din foretrukne baseballfilm? Fortæl os det i kommentarerne herunder
