Sidste uge var jeg dommer for den lokale EnvironMentors Fair (en videnskabsmesse med et miljøtema). Enogtreds gymnasiestuderende konkurrerede om stipendiepenge, chancen for at konkurrere på den nationale messe i denne uge og selvfølgelig prale rettigheder. Dette var første gang, jeg havde været på en videnskabsmesse, da jeg havde konkurreret i dem tilbage på ungdomsskolen. Det var sjovt og langt mere interessant, end jeg havde forventet. Der var projekter om masser af emner, der var af personlig relevans og interesse --- genbrug af elektronik, lokal vandforurening, hvordan kvarterets indkomst er relateret til træafdækning og endda modens kulstofaftryk. Ville jeg gøre det igen? Selvfølgelig, og jeg ser frem til det.
Hvordan kan du blive en videnskabsmæssig dommer? Dette er et spørgsmål, som Google ikke har et let svar på. Jeg foreslår, at du prøver at ringe til din lokale skole og finde ud af, om de har brug for frivillige; de vil sandsynligvis hoppe ved chancen. Eller hvis du har et lokalt EnvironMentors-kapitel, er det en anden god mulighed. Det er en fantastisk måde at hjælpe børnene med at fortsætte deres interesse for videnskab.
Og jeg har et par tip til studerende, der deltager i fremtidige videnskabsmesser (selvom du ønsker mere detaljeret rådgivning, tjek denne liste fra en 5-gangs dommer):
* Vælg noget, du brænder for, uanset om det er computerspil, miljømæssig retfærdighed eller mode. Det kommer positivt ud i dit arbejde (og fungerede godt for nogle deltagere i Intel Science Talent Search 2010).
* Stil et klart spørgsmål i din forskning, og prøv derefter at besvare det. Dit projekt vil være bedre til det, selvom --- måske især hvis --- svaret ikke er, som du troede, det ville være.
* Billeder, rekvisitter og grafik er med til at forklare din forskning, nogle gange mere end ord.
* Bare rolig, hvis du er nervøs. Dommerne var dig for mange år siden, og vi forstår nerverne. Bare tag en dyb indånding, saml dine tanker og fortsæt.
* Og glem ikke at hygge dig. Videnskab skal være sjovt.
