Et barometer fra det europæiske historie fra det 20. århundrede, Berlin er en by, der konstant genopfinder sig selv. I 1930'erne observerede sociolog Siegfried Kracauer: ”Kun i Berlin er fortidens transformationer så radikalt fjernet fra hukommelsen.” Det er en etos, byen har opretholdt. I 2001 sagde den tidligere franske kulturminister Jack Lang, "Paris er altid Paris, men Berlin er aldrig Berlin."
Begyndende som handelspostpost langs floden Spree engang i det 13. århundrede, inkorporerede Berlin de omkringliggende kommuner i 1920 og skabte dets unikke landskab, der spænder fra travle storbyområder til bukoliske strækninger af skove og parkområder. Et urbant ødemark under den kolde krig, Potsdamer Platz, et offentligt torv i byens centrum, blev ombygget i midten af 1990'erne til et stort kommercielt centrum, hvor historiske bygninger blandes sammen med postmoderne skyskrabere. Ud over shopping er Potsdamer Platz også scenen for kulturelle begivenheder som Berlinale, verdens største offentlige filmfestival, der viser mainstream-film og uafhængige produktioner fra hele verden. For dem, der søger mere afslappet underholdning, er der den nærliggende Tiergarten, Berlins største bypark, hvis damme, haver og picnicpladser giver et fredeligt tilflugtssted for både lokale og besøgende. For den uudtømmelige rejsende er Berlin en by, der aldrig sover, hvilket fremgår af sit travle natteliv og klubbscene. Byen er bedst kendt for teknologimusikscenen, der steg fremtrædende efter genforening i 1989, og praler også af nattepotter, der er specialiserede i latin, trance, house og andre musikstyper, der gør det muligt for galerier at feste forbi daggry.
Anden verdenskrigs bombeangreb decimerede meget af det historiske centrum. Men mange kulturelle nøglestener har holdt ud: Museumsø, hvis netværk af seks museer, der blev bygget mellem 1830 og 1930, tegner omkring 600.000 års menneskelig historie gennem kunst og artefakter; det olympiske stadion, der var hjemstedet for 1936-kampene; Brandenburger Tor, der var inspireret af Akropolis og designet til at tjene som en statelig indgang til byen, men under den kolde krig blev fanget i ”ingenmannslandet”, hvor den stod utilgængelig. I 1989 var det imidlertid baggrunden for Berlinmurens fald og står nu som et symbol på enhed. Alt, der er tilbage af muren, er en 1000-fods strækning af armeret beton kendt som East Side Gallery, som et internationalt væld af kunstnere har fyldt med billeder til minde om friheden.
Under den kolde krig blev Brandenburger Tor fanget i "ingenmannslandet", hvor den stod utilgængelig. I 1989 var det imidlertid baggrunden for Berlinmurens fald og står nu som et symbol på enhed. (Eyebyte / Alamy) 
I det 13. århundrede blev Berlin oprettet som handelspost langs floden Spree. Oberbaum-broen forbinder to dele af byen, der var delt af Berlinmuren. (Corbis Flirt / Alamy) 
Midt i floden Spree står Molecule Man, en 100 fod høj aluminiumskulptur af den amerikanske kunstner Jonathan Borofsky. Samlingen af de tre figurer i skulpturen er særlig gripende, da floden fungerede som skillelinjen mellem Øst- og Vest-Berlin. (D Johnson / Alamy) 
Berlin var vært for de olympiske lege i 1936. Stadionet (fotograferet fra det tyske zeppelin Hindenburg) overlevede bombningsangreb fra 2. verdenskrig, der decimerede meget af det historiske centrum. (Keystone Pictures USA / Alamy) 
Museumsøens netværk af seks museer, herunder Bode-museet, skitserer omkring 600.000 års menneskelig historie gennem kunst og artefakter. (Adam Eastland Art + Architecture / Alamy)
