Krig og fred er lige så berømt for sin store længde som for sin fejede plot. Men hvor lang tid tager det at læse hele bogen højt? Dette spørgsmål bliver besvaret i Rusland denne uge: Som Alison Flood rapporterer for The Guardian, læses Leo Tolstojs mesterværk højt op af folk over hele Rusland i et fire-dages 60-timers maraton.
Flood skriver, at over 6.000 russere ansøgte om at blive valgt til at blive læst dele af bogen, som indeholder en halv million ord, højt. Kun 1.300 læsere - nogle berømtheder, nogle almindelige russere og et par fransktalende for at tackle dele af bogen, der var skrevet på fransk - gjorde klippet. De vil gennemføre deres læsninger i kulturelle institutioner overalt i Rusland og vil blive streamet live online, på radioen og via Kultura, et statligt tv-netværk, der promoterer kulturelle begivenheder.
Tænk på det som et litterært relæ: Læserne tackle to til tre minutters portioner af en af bogens fire bind i løbet af fire dage. Læsningen begyndte på tirsdag og afsluttes fredag og vil følge Tolstojs fejne historie om fem familier, når de kommer til udtryk med konsekvenserne af Napoleonskrigene i Rusland. I perioder med omvæltning (inklusive besættelsen af Moskva i 1812) og fred, er bogens ædle figurer vidne til alt fra bondeopstand til brutale slag og engagere sig i kærlighedsforhold, dueller og den uendelige søgen efter personlig mening.
Det er en passende afslutning på 2015, der blev erklæret et år for litteratur af Kreml. Fejringen af Ruslands litterære arv har ført til nye oversættelsesprojekter, begivenheder og en virtuel Google-udstilling dedikeret til litterære lys som Alexander Pushkin, Fyodor Tyutchev og Nikolai Gogol.
Den langvarige læsning er ikke uden præcedens: Den 25. september sponsorerede Google en 24-timers live læsning af værkerne i Chekhov. Spændingen over Tolstojs maraton blev endda udvidet til rummet, hvor kosmonaut Sergei Volkov læs en del fra den internationale rumstation tirsdag.
I russiske skoler kræves krig og fred læsning og er så populær, at The New York Times Alessandra Stanley skriver, at bogen kan ses som en analog til populære epos som Margaret Mitchells Gone With the Wind . Men forsøg på at popularisere bogen uden for Rusland har ikke altid været en succes: I 2013 fandt en britisk meningsmåling, at 19 procent af de adspurgte havde løjet om at læse bogen for at virke mere intelligent. Måske vil krigs- og freds maratonmasselæsning vække opmærksomheden hos engelsktalende læsere, der er klar til at påtage sig Tolstoj.
