WEB EKSKLUSIVT - Udvidet interview
Honeybee-populationer i mere end 20 stater er på mystisk vis styrtede ned. May Berenbaum fra University of Illinois i Urbana-Champaign studerer "kolonikollapsforstyrrelse" og dens konsekvenser.
Der var et stort fald i bipopulationerne for 20 år siden. Hvorfor er dette mere bekymrende?
I 80'erne var årsagen klar: utilsigtet introduktion af en parasitmider, der saps honningbier af vitalitet. Denne gang forsvinder bierne simpelthen. Der er ingen døde kroppe. Det er som om de ikke kommer hjem. Blandt hypoteserne er, at deres navigationssystem er forstyrret. Honeybees har et utroligt sofistikeret system til at finde blomster nektar og pollen kilder, giver retninger til deres reden venner til lovende nektar og pollen kilder, rekruttere dem til disse kilder, og at alle kommer sikkert hjem. Og det er ikke det, der ser ud til at ske.
Hvad kan være årsag til dette?
Navngiv noget, og det er blevet mistænkt. Et britisk papir [antydede], at transmission af mobiltelefoner forstyrrer navigering af bier. Der er absolut ingen bevis for det. Folk har også foreslået jetkontrailer, trådløst internet, ændringer i jordens magnetfelt. Mere plausibelt er sirup med høj fructose-majs, der bruges til at supplere honningbi-diæter, ikke ernæringsmæssigt meget komplet og har vist sig at have indflydelse på adfærd. Nogle nye pesticider, der vides at påvirke adfærden, er i bredere brug, og disse kan være en faktor. Folk antyder også en slags multiple stresslidelser.
Er dette virkelig en krise?
Det er en krise på toppen af en krise. [Det var tidligere blevet anslået, at] kommerciel biavl [muligvis] ophører med at eksistere i De Forenede Stater i 2035 - og det var før koloniens sammenbrudslidelse. Og vi kan ikke stole på vilde pollinatorer, fordi vi har ændret landskabet så mange, at de ikke længere er levedygtige.
Det handler ikke kun om at løbe tør for honning?
Honning er triviel sammenlignet med vigtigheden af bestøvning. Mandelindustrien på to milliarder dollars i Californien afhænger helt af honningbier. Blåbær, meloner, squash - alle slags afgrøder er meget afhængige af honningbier. Over tre fjerdedele af blomstrende planter - grundlaget for de fleste jordbaserede fødekæder - afhænger af [honningbier og andre dyre] pollinatorer. Alligevel ved vi patetisk lidt om de fleste af dem.
Hvorfor kan vi ikke bare bestøve disse blomster selv?
Først og fremmest taler vi om tusinder af acres. For det andet er blomster meget komplicerede. De er designet til at undgå upassende besøgende. De ønsker ikke, at nogen besøgende skal kunne fjerne pollen væk, så det er ikke et simpelt problem at støve en frugtplantage med pollen og håbe, at den får en lille stigmatisk overflade af blomsten, hvor den skal gå for at befrugte de kvindelige celler .
Dette er sandsynligvis det forkerte spørgsmål, men er bier lidt skræmmende?
De er skræmmende, idet de ikke har nogen virksomhed, der er så smart. De er organiserede og i stand til utrolige feats, som at kommunikere nøjagtige placeringer til deres rede venner ved at orientere sig om polariseret lys og solen. Jeg kan ikke køre til Decatur uden MapQuest, og disse bier finder vej over meget hurtigere afstande. Honeybees aircondition deres hjem, ved, hvornår flere fodgængere er nødvendige, ved, hvornår flere sygeplejersker er nødvendige.
Jeg vil tilbyde min teori om deres forsvinden: Honningbier ved noget, vi ikke ved, og de kommer ud.
Jeg kan godt lide teorien om, at besøgende fra en anden planet har besluttet, at de ville bortføre de smarteste organismer på planeten, og de har plukket honningbierene.
Mere generelt har du funderet på, hvordan sammenflettet menneskelige anliggender er med bugs i en af dine bøger, Bugs in the System . Hvordan har menneskets samfunds skæbne været afhængig af fejl i fortiden?
Resultatet af flere krige har været afhængigt af insekter end alle våben kombineret. Insekter som sygdomsvektorer - tyfus, malaria, gul feber. Ofte besejres hære ikke af strålende generaler, men af sygdomsbærende insekter. Napoleons forsøg på erobring af Rusland var i vid udstrækning en komplet buste på grund af de svimlende tab for tyfus. Typhus spillede en rolle i sandsynligvis 90 procent af troppstabet. Så for kroppens lus ville de tale fransk nu i Moskva.
Du har også skrevet flere bøger med populære essays om entomologi. Hvordan kan der være så meget at skrive om fejl?
Der er en million af dem. Tal om jobsikkerhed. Og ærligt talt interagerer de med mennesker på mere forskellige måder end nogen anden gruppe organismer. Selv kultur, symboler - metamorfose, dette transcendente tema i litteratur over hele verden. Det er blevet argumenteret for, at pyramider i bund og grund er deificerede gødeklapper, at de er inspireret af skarabebiller, der kommer ud fra møkkeklodder efter denne periode med ro. Vi er bare omgivet af insekt symboler, vi bruger insekter, krige er blevet udkæmpet om insektprodukter. En silketråd kan opretholde en større vægt end et stålkabel med sammenlignelige dimensioner. Dette er insekt spytte! Grundlæggende er det larve spytte.
Jeg kan ikke lide bugs overhovedet. Når de fleste studerer disse fejl, kommer de over deres modvilje?
Det er en af grundene til, at jeg underviser i et kursus her, vi kalder "almen uddannelse", et kursus for ikke-videnskabsmænd. Jeg forventer ikke, at folk bliver entomologer eller endda nødvendigvis for at elske bugs, men i det mindste at tænke, før de refleksivt træder på dem. De er bare i stand til de mest fantastiske ting, og mange af de ting, de gør, kunne vi ikke overleve på denne planet uden dem gjorde. Bortskaffelse af affald - det er et beskidt job, nogen skal gøre det. Uden insekter ville denne verden være et beskidt sted. De handler om de eneste ting, der kan nedbryde døde kroppe og tage sig af møde. Så disse ting, vi tager dem bare for givet. De er små, derfor er de ubetydelige. Men ærligt talt er små diamanter ikke ubetydelige.
