Se nordlyset i al deres livlige herlighed nær toppen af mange rejsendes spandlister. Men hvad mange ikke ved, er, at den sydlige halvkugle har en utrolig atmosfærisk lysshow af sin egen, der er lige så fængslende. Det kaldes sydlys, eller aurora australis, det er den sydlige fætter til aurora borealis og kan bedst ses fra de mest sydlige af landmasser, såsom Tasmanien, New Zealand og Antarktis.
Ligesom nordlys forekommer sydlys, når elektrisk ladede solpartikler og atomer i jordens atmosfære kolliderer med gasser som ilt og nitrogen, hvilket får disse gasser til at udsende lys. Auroras forekommer i ovaler omkring planetens to magnetiske poler, og det er grunden til, at jo længere nord eller syd du befinder dig, desto mere sandsynligt er du for at opleve en af disse imponerende lysskærme.
Så hvornår er det bedste tidspunkt at se en? Selvom det er vanskeligt at forudsige det nøjagtige øjeblik, hvor en sydlig lysshow begynder, tilbyder webstedet Aurora Service en timeprognose baseret på realtid solvinddata, der er anskaffet fra Advanced Composition Explorer (ACE), et NASA-rumfartøj i kredsløb. De fleste sydlige lysshows forekommer i den sydlige halvkugle efterår og vintermåneder, der strækker sig fra marts til september.
Her er fire aurora australis hotspots for dem, der leder efter et sydligt himmelsk briller.
Queenstown, New Zealand
Queenstown, New Zealand (kemc / iStock) Der er en række steder på New Zealands Sydø, der igen og igen har vist sig at være hotbeds til at opdage sydlys, såsom byen Christchurch, den lille landsby Lake Tekapo og Stewart Island ud for landets sydlige kyst. Men indtil i år har en placering gjort overskrifter over hele verden for det betagende lys af lysshows, der er sket i himlen over det: Queenstown. Beliggende på bredden af søen Wakatipu ved flere lejligheder i år har byen 14.300 været oversvømmet i en regnbue af lys, mens livlige greener og rige røde dansede over nattehimlen. Hvis du gik glip af det, fangede en aurorajæger showet og oprettede en time-lapse-video af det.
Mount Wellington, Tasmanien
Mount Wellington, Tasmanien (PhilKitt / iStock) Spørg enhver aurora australis-jæger, hvad det bedste sted i Australien er at se sydlys, og chancerne er gode for, at han eller hun vil henvise dig til kontinentets sydlige ø Tasmanien. Den australske Antarktis-afdeling i Ministeriet for Miljø og Energi, et agentur for den australske regering, vurderer sandsynligheden for at være vidne til en let begivenhed i Tasmanien på en given klar nat til at være mellem 1 og 2 procent, med oddsene op i nærheden af equinoxes i slutningen af marts og september. Men et sted især, at de, der kender hyppigt, er Mount Wellington, et bjerg beliggende i baghaven i Tasmanias hovedstad Hobart. Jo højere du stiger op til 4 100 fods toppen, jo mindre sandsynligt vil din udsigt blive forhindret, hvilket gør det til det perfekte sæde på forreste række til naturens store begivenhed.
Victoria, Australien
Victoria, Australien (dannogan / iStock) Uden for Tasmanien er dit bedste valg i Australien for at se nattehimmelen eksplodere i et optøjer af røde og grønne og hvirvler af lilla og blues i staten Victoria, der ligger i kontinentets sydøstlige hjørne. Når forholdene er rigtige, inkluderer Victorias kystlinie på 1.200 miles tusinder af perfekte pletter til at trække en strandstol op og se skærmen blende over Bassstredet, den enorme vandmasse, der adskiller Tasmanien fra fastlandet.
Antarktis & Syd Georgia ø
Aurora australis danser over en LED oplyst iglo i Antarktis. (NOAA fotobibliotek - Flickr / Creative Commons) Meget få mennesker gør det så langt syd som South Georgia Island eller det snedækkede kontinent Antarktis, især om vinteren. Men enhver, der får chancen for at modige temperaturerne under nul og hylende vind, vil være i en godbid, der uden tvivl vil fremkalde Instagram misundelse (når du først har fået et solidt Wi-Fi-signal, det er). Antarktis er den mest sydlige del af landmassen på planeten og er det vigtigste sted at se aurora australis i al sin strålende herlighed. Udfordringen er bare at komme dertil. På grund af det uvurderlige vinterklima, er det kun forskningsskibe, der drager så langt syd om vinteren, når auroraforholdene er bedst, men der forekommer hyppige observationer i slutningen af krydstogtsæsonen i marts, hvilket også er en god tid til at spotte pukkelryg, sæd og spækhuggere.
