Misundelse, sagde Maria Konnikova i New Yorker sidste år, med henvisning til nyere forskning, "stiger med Facebook-brug: jo mere tid folk brugte på at gennemse stedet, i modsætning til aktivt at skabe indhold og engagere sig i det, desto mere misundelige følte de dem."
Virkningen, antydede Hanna Krasnova og hendes kolleger, var et resultat af det velkendte social-psykologiske fænomen med social sammenligning. Det blev yderligere forværret af en generel lighed mellem folks sociale netværk med sig selv: fordi sammenligningspunktet er ligesindede jævnaldrende, er det endnu sværere at lære om andres resultater.
Fotostreams, statusopdateringer, tweets og livslogger gør det lettere end nogensinde at se ind i vores venners liv. Bivirkningen af det, antyder Fast Company, er, at vi har en forbløffende forståelse af, hvordan mennesker ligesom os vælger at præsentere deres liv, men ringe fornemmelse af, hvordan mennesker i modsætning til os faktisk lever.
For at imødegå denne tunnelsyn arbejder et team af forskere på en eksperimentel social media-app, der snarere end at vise os det bedste af vores venners liv giver os de uklare detaljer om en fremmedes liv. Appen, kaldet 20 Day Stranger, parrer brugeren op med en anonym fremmed og fodrer dem derefter med glimt af hinandens liv.
Appen blev designet af et team på MIT Media Lab i forbindelse med skolens Dalai Lama Center for Etik og Transformative Værdier, siger Fast Company. Designerne sigter mod at ”opdrætte empati ved at give et glimt af, hvordan det er at være en anden. Koordinatorerne rekrutterer mennesker fra hele verden, så hver person kan parre sig med nogen langt væk både geografisk og fra deres sociale cirkel. ”
Brug af appen er ikke i modsætning til at have en kammerat, men kræver langt mindre indsats. Appen bruger den overflod af data, der genereres af eksisterende teknologi - GPS-signaler, Foursquare-indtjekninger og offentligt tilgængelige fotografier - til at give brugeren en virtuel stalker (og for at lade dem forfølge en anden). Oplysningerne forbliver anonyme - det er bare et lille vindue ind i en andens gang.
Som et spørgsmål om teknisk gennemførlighed fungerer appen lige nu for mennesker med iPhones, en begrænsning, der sætter tydelige grænser for, hvor anderledes et liv din fremmed partner vil have.
