Forskere opdagede for nylig et nedsænket skib i Israels Haifabugt. Vraget blev sandsynligvis hjulpet af korsfarere, der flygtede fra belejringen af Acre i 1291. Ifølge Sarah Pruitt på History.com lægger radio-carbon-datering af skibet det mellem 1062 og 1250. En stash af 30 guldfloriner præget i den italienske republik Firenze i sidste halvdel af 1200-tallet var også med til at datere vraget.
Relateret indhold
- Den bisarre historie om 'Vasa', skibet, der holder ved at give
Ehud Galili og Michal Artzy fra Haifa universitet ledede et team af arkæologer, der opdagede forliset i bugten, rapporterer Philippe Bohstrom for Haaretz . Mens der kun er rester af skroget, kølen og plankingen, afslørede forskerne keramik fra Cypern, Syrien og det sydlige Italien såvel som jernspik og skibsgjenstander som ankre. De fandt også cachen til guldmønter.
Siden 1990'erne har arkæologer udgravet krusaderbyen Acre, som var skjult - og bemærkelsesværdigt godt bevaret - under den ottomanske by fra det 18. århundrede, der stadig står i dag. I 2011 rapporterede Associated Press, at Eliezer Stern, den israelske arkæolog, der var ansvarlig for udgravninger, kaldte den bjergomgivne middelalderhavnby "et af de mest spændende steder i arkæologiens verden."
Som Pruitt forklarer, erobrede europæiske korsfarere først byen Jerusalem i 1099. Så i 1187 skubbte Saladin, den politiske og militære leder af de muslimske styrker under korstogene, med succes europæerne ud af den hellige by. Byen Acre, der ligger i den nordlige ende af den nuværende Haifa-bugt, fungerede derefter som en base af operationer og et magtfuldt handelscenter for kristne korsfarere.
Men i slutningen af 1200-tallet var europæernes magt i regionen på vej. I 1291 marcherede Mamluks, der nu regerede over Egypten, mod byen Acre og skubbede korsfarerne ud af regionen.
Jamie Seidel på News.com.au rapporterer, at historiske beretninger beskriver kaotiske scener med evakuering for at undslippe europæere. Rige borgere bestikkede ejere af små både til at føre dem til ventende skibe i havnen, der ville føre dem til Venedig. Mange af dem klarede det ikke, og druknede i stedet i havnen.
Det antages, at det nyopdagede nedsænkede skib, der var fyldt med handelsgoder og guld, kunne have transporteret flygtende korsfarere. Seidel rapporterer, at det også er muligt, at vraget kunne have været en båd sendt af Henry II fra Cypern, en kristen konge, der sendte 40 skibe fulde af forstærkninger til Acre under beleiringen. Hans styrker blev også tvunget til at flygte, hvilket mere eller mindre sluttede korsfarernes æra i Det Hellige Land.
I selve byen barrikaderede sig ridderne i templernes borg og holdt mamlukerne i flere dage, indtil egypterne gravede tunneler under slottet og væltede det. For at sikre, at korsfarerne ikke vendte tilbage, demonterede Mamluks byen og havnen. Det var først flere hundrede år senere, indtil den osmanniske by blev bygget på dens ruiner.
