Sikker på, Socrates var en af grundlæggerne af den vestlige filosofi, men hvordan var han egentlig? Den 42-årige britiske historiker Bettany Hughes, hvis tidligere biografi handlede om Helen af Troy, bringer ham til liv 25 århundreder efter hans død i The Hemlock Cup: Socrates, Athen og søgen efter det gode liv. Hun talte med magasinet Megan Gambino.
Relateret indhold
- Jane McGonigal om, hvordan computerspil gør dig smartere
Hvorfor Socrates?
Vi tænker som vi gør delvist fordi Socrates tænkte som han gjorde. Hans grundlæggende idé - at det uundersøgte liv ikke er værd at leve - er, hvad det betyder at leve i den moderne verden, udvikle ideer og stille spørgsmål. Alligevel forestiller folk sig Socrates som denne temmelig høje gråbjørn klædt i en toga. Han levede et meget spændende, ganske grusomt liv.
Hvordan gik du sammen med hans livshistorie?
Jeg kan ikke skrive historie, medmindre jeg rejser til de steder, hvor det skete. Jeg brugte meget tid på at gå rundt i det østlige Middelhav, gå til alle de helligdomme, som Socrates ville have tilbedt, og gå til alle slagmarker, som han kæmpede for. Socrates var en stor rullator. De siger, at han var en fiend til træning. Han var absolut ikke lukket væk i et eller andet elfenbenstårn et sted.
Hvad er den vigtigste ting at vide om ham?
Han udfordrede virkelig status quo, og han var meget modig til at gøre det. Han var på nogle måder en aktivist, en filosofisk aktivist.
Hvad overraskede dig mest?
Hvor meget af hans liv han tilbragte som soldat. Han ville have set rystende scener i kamp, og alligevel lige til slutningen af sit liv var han stadig på udkig efter det gode. Det var sandsynligvis den mest gripende ting for mig.
Hvordan kan vi drage fordel af at vide mere om ham?
Værdien af visdom. Socrates er fantastisk til at sige, ”Se, jeg siger ikke, at materiel komfort ikke er vigtig. Jeg siger ikke, at det ikke er vigtigt at lave smukke statuer og have fine slagskibe og bymure. Men intet af dette betyder noget, medmindre befolkningen inden for disse bymure er glade. ”
Hvordan endte du med at føle dig om ham?
Han kunne være irriterende. Hvis jeg gik på en middagsselskab med ham, ville han sidde der og plukke huller i dine argumenter. Han ville sømme dig. Jeg er sikker på, at han var en ret akavet person, men han elektrificerede også. Han var berømt grim. Han passede ikke ind i, hvad en smuk, heroisk græker skulle være. Han var det modsatte af disse ting, og alligevel beundrede alle omkring ham.
Hvad var det underligste, du gjorde for at forsøge at trylle frem hans verden?
Jeg jordede hemlock i en stød og mørtel. På Socrates 'dag var dette en ny form for gift og dødsstraf. Det gjorde jeg derhjemme i mit køkken.
Er der et spørgsmål, du ikke kunne komme til bunden af?
Det centrale spørgsmål er, om han var glad for at dø, som han gjorde. Socrates blev retsforfulgt i en religiøs domstol. Han blev dømt for at have ignoreret Athens guder. Hvis man ser på den måde, han taler under sin retssag, ser det ifølge Platon ud til at være et øjeblik, hvor han er klar over, at dette ikke kun er et spil. Jeg ville meget gerne vide, om han døde med ligevægt, hvilket er det billede, vi får af ham, eller om han troede, at han havde et par år til at filosofere i ham og ville ønske, at der ikke havde været den dom for døden.
Den britiske historiker Bettany Hughes bringer Socrates til live 25 århundreder efter hans død i The Hemlock Cup: Socrates, Athen og søgen efter det gode liv. (Sarah Turton / Eyevine / Redux)
