I Disney-filmen Junglebogen annoncerer kong Louie aben, at han er "træt af at abe rundt." "Jeg vil gå som dig, tale som dig, " han kroner til barnet Mowgli i et forsøg på at overtale ham til at afslører hemmeligheden ved at skabe ild. ”Du kan se, det er sandt, en abe som jeg kan lære at være som dig også.” Uden for Disney kan en abe, der taler som en mand, lyde lidt langsigtet. Men faktisk er forskere at finde at primater har alle de rigtige ting til tale - undtagen en afgørende komponent.
Relateret indhold
- Hvad er virkelig primede hjerner så store?
- Vilde aber laver utilsigtet værktøjer fra stenalderen, men ser ikke poenget
- Sjimpanser kan have deres egen form for tosprogethed
- Mennesker udviklede store hjerner til at være sociale?
Siden Darwins dage har videnskabsmænd drøftet, hvad der præcist forhindrer ikke-menneskelige primater i at tale "som os." Når alt kommer til alt deler de vores evne til at bruge værktøjer, kan lære grundlæggende tegnsprog og i nogle tilfælde endda demonstrere en selvfølelse -opmærksomhed. Dette spørgsmål har vigtige konsekvenser for, hvordan og hvornår tale udviklede sig hos mennesker: Var den anatomiske struktur allerede der for, at vores hjerner kunne vælge sprog, eller tog det en betydelig udvikling i tidligere hominider for at låse nøglen til det talte ord?
En undersøgelse offentliggjort fredag i tidsskriftet Science Advances kaster nyt lys over denne debat. Ved at røntgenbillede af makaker, mens de vocaliserede forskellige lyde og derefter analysere de forskellige former, som deres stemmebånd kan gøre for at estimere, hvilke talelignende lyde disse former kunne producere, siger biologisk universitet i Wien W. Tecumseh Fitch, at han og hans medforfattere har bevist at primater kun mangler den kognitive evne til at tale, ikke den fysiske.
"Jeg håber bestemt, at denne artikel lader denne myte hvile, " siger Fitch om det, han kalder den "trættende" trope, der gentages i lærebøger og populærvidenskabelig litteratur: At aber fysisk ikke kan tale. I en evolutionær skala antyder Fitchs resultater også, at grundlaget for tale kunne have eksisteret, før mennesker endda udviklede sig - og at det udelukkende tog udviklingen af vores særlige neurale ledninger til at drage fuld fordel af disse stemmebånd.
"Tale er ikke kun noget, der opstår, fordi du har en stemmekanal og kan give lydene, " siger Mark Pagel, en evolutionær biolog ved University of Reading, der ikke var involveret i studiet. "Det er en enorm magtfuld ting, sprog, men det er ekstremt dyrt, og det kræver en masse neurale kræfter."
Pagel siger, at han også håber, at Fitch vil lukke døren til debatter om primatkastens taleværdighed og give folk mulighed for at fokusere på andre mere interessante spørgsmål - især hvor sofistikeret de rudimentære sprog for ikke-menneskelige dyr faktisk kan være. Han huskede på en videnskabsundersøgelse fra 1980, hvor biologer var i stand til at bestemme, at ærveaber brugte tre forskellige opkald til at advare hinanden om forskellige slags rovdyr der nærmer sig.
”Jeg tror, vi finder ud af, at dyrekommunikation er langt mere nuanceret end endda de tre 'ord, ' 'siger Pagel.
En illustration der viser en makak halsstruktur. (W. Tecumseh Fitch / Wien-universitetet) Fitchs undersøgelse gentager metoderne i en videnskabsundersøgelse fra 1969, der blev udført af hans doktorådgiver, Brown University kognitive videnskabsmand Philip Lieberman, hvor gipsafsnit blev taget af stemmebåndene til døde makaker og brugt til at analysere de potentielle frekvenser for tale. I dag siger Lieberman, at han finder Fitch's arbejde som en "flot replikation" af hans tidligere undersøgelse, der finder et større udvalg af mulige vokaler. Han tilføjer imidlertid, at hans tidligere studerende ikke overvejer "kvaliteten" af tale, som makakerne ville være i stand til at producere.
For eksempel glansede den nye undersøgelse over, at makakerne ikke producerede vokallyden, der findes i ordet "roer", siger Lieberman. Denne vokallyd - sammen med en håndfuld andre som dem med ordene "ma" og "gør" - har vist sig at spille en nøglerolle i at lade mennesker forstå hinanden tale, siger han. "Hvis aber havde en menneskelig hjerne, kunne de tale, " siger Lieberman, "men med reduceret forståelighed."
Durham University antropolog Adriano Reis e Lameira tager også spørgsmålet op med undersøgelsen og siger, at Fitch og hans medforfattere overset forskning, som Lameira gennemførte, hvilket antydede, at nogle primater faktisk er i stand til at lære opkald med menneskelignende vokaler og konsonanter. ”Vores nærmeste pårørende kan vokalt lære nye vokallignende og konsonantlignende opkald, både i naturen og i fangenskab, ” siger Lameira. "Forfatterne undgår fuldstændigt at henvise til disse data og feje dem under tæppet."
Fitch er dog sikker på sine resultater. Dernæst planlægger han at udvide sin forskning om talekapacitet til en anden spændende væsen: menneskelige spædbørn.
For babyer håber han og hans kolleger at studere det samme spørgsmål: er det bare deres hjerner, der holder dem tilbage fra at tale, eller både hjernen og stemmebåndene? ”Der er fremsat en lignende påstand om, at et nyfødt barn ikke kunne stille nok til tale baseret på lignende logik, ” siger Fitch. Han siger, at han har røntgenstråler af nyfødte spædbørn, der vokaliserer, som kunne bruges til at foretage en lignende analyse af potentielle vokallyde, der kunne produceres, og ser studerende små mennesker som en naturlig fortsættelse af forskning i sprogernes oprindelse.
