Avocadoen er en frugt fra en anden tid. Planten ramte sin evolutionspræmie i begyndelsen af den cenozoiske æra, da megafauna, inklusive mammuter, heste, gomphotheres og gigantiske jordludder (nogle af dem vejer mere end en UPS-lastbil) strejfede over Nordamerika, fra Oregon til panhandlen i Florida. Frugten tiltrækkede disse meget store dyr (megafauna pr. Definition vejer mindst 100 pund), som derefter ville spise den hele, rejse langt afstand og defecate, hvilket efterlader frøet til at vokse på et nyt sted. Det er målet for alle botaniske frugter, virkelig. Overlevelse og vækst via frøspredning.
Relateret indhold
- Holy Guacamole: Hvordan Hass Avocado erobrede verden
Men de store pattedyr forsvandt for evigt for ca. 13.000 år siden på den vestlige halvkugle. Omkring den tid mistede Nordamerika 68 procent af sin forskellige Pleistocene megafauna, og Sydamerika mistede 80 procent, siger Connie Barlow, forfatter af The Ghosts of Evolution: Nonsensical Fruit, Missing Partners og andre økologiske anakronismer . Men selv efter denne store forskydning i landpattedyrbestanden kræver den vilde avokado stadig den samme metode til spredning af frø, hvilket gør det noget af en evolutionær anakronisme.
”Efter 13.000 år er avokadoen usikker på, at de store pattedyr er væk, ” forklarer Barlow. "Uden større pattedyr som jorden dovendyr for at transportere frøet langt afstand, ville avocadofræene rådne, hvor de er faldet, og skal konkurrere med forældretræet for lys og vækst.
En frugt med mindre frø, som f.eks. Et bær, kan konsumeres hel og spredes af små pattedyr, hvilket gør chancerne for frugt på et nyt sted højere.
Efter at de gigantiske pattedyr var død, hvis et avokadotræ var heldig, kunne en jaguar måske have fundet frugten attraktiv - kattens mave er beregnet til at fordøje store kødhunker, hvilket efterlader potentialet for at sluge avokadoen hel, selvom der ikke er noget bevis at støtte denne idé. Gnavere som egern og mus kan også have bidraget, da de rejste og begravede frø i jorden, snarere end at lade det rådne på overfladen. Vilde avocadoer appellerede til større dyr, fordi det havde nok velsmagende kød til at lokke dem ind og kunne spises med en bid. Frugten havde en større pit og mindre kød end dagens avocadoer, men den fungerede virkelig som en hurtig snack til store pattedyr som mammuten. Barlow skriver i "Haunting the Wild Avocado, " oprindeligt offentliggjort i Biodversity:
Spredernes identitet skiftede hvert par millioner år, men fra et avokados perspektiv er en stor mund en stor mund og en venlig tarm er en venlig tarm. Overgangen til en bagatel 13.000 år (siden Pleistocen-udryddelsen) er for tidligt til at udtømme tålmodigheden til slægten Persea . De gener, der former frugter, der er ideelle til megafauna, bevarer en stærk hukommelse af et ekstraordinært gensidig forhold.
Hvordan avokadoen stadig eksisterer i naturen efter at have overlevet dens evolutionære fiaskoer forbliver et puslespil. Men når Homo sapiens udviklede sig til det punkt, hvor den kunne dyrke arten, havde frugten chancen for at trives på ny. Tilbage, da de gigantiske bæster strejfe om jorden, ville avokadoen have været et stort frø med et lille kødfuldt område - mindre attraktivt for mindre pattedyr som os selv. Gennem dyrkning har mennesker samlet avokado, så der er mere kød for os at spise.
Avocadoen har været en fastfood i Mexico såvel som Mellem- og Sydamerika, siden 500 f.Kr. spanske conquistadorer opdagede frugten fra aztekerne i det 16. århundrede, men ahuacatet, det aztekiske ord for "avocado, " blev ikke dyrket kommercielt i USA indtil århundredeskiftet. I 1914 optrådte den eksotiske frugt på Californiens jord. Omkring 90 procent af dagens avokado dyrkes i Californien ifølge NPR. Men Barlow er hurtig med at påpege forskellen mellem en kultiveret avokado og dem, der findes naturligt.
”De vilde varianter af avocado, der stadig er noget tilgængelige, har et tyndt kødfuldt område omkring frøet - det ville ikke nødvendigvis være noget, som vi ville anerkende som spiselige, ” siger Barlow. ”Når vi går i butikken og ser en avokado på salg, er det altid et spørgsmål om, om dette er et med et lille frø, eller vil det være en batch, hvor frøet tager fem-seksendedele af frugtens plads? ”
Økolog Dan Janzen udførte banebrydende forskning på disse og andre "anakronistiske frugter" og fandt, at avokadoen ikke alene er i denne henseende. Hans forskning i slutningen af 70'erne i neotroperne - en økosone, der inkluderer både Amerika og hele den sydamerikanske tempererede zone - udløste et skift i økologisk tænkning med hensyn til disse evolutionære stuntede frugter. Andre eksempler inkluderer: papaya, cherimoya, sapote og utallige andre kødfulde frugter af neotroperne. Et andet overraskende "spøgelse", du måske kan se hver dag: Honninghopper af sprinkler omkring din indkørsel. Alle disse frugter betragtes ikke spiselige efter de fleste indfødte pattedyrstandarder i dag. Barlow fortsætter:
Hvad der gør avokadoen endnu fremmed som en evolutionær danser uden en partner er, at pit faktisk er giftig.”I 1977 begyndte man imidlertid at mistænke, at han sammen med enhver anden økolog, der arbejdede med store tropiske frugter af den nye verden, havde taget fejl på en meget stor måde. De havde alle ikke set, at nogle frugter primært er tilpasset til dyr, der er udryddet i 13.000 år. ”
”Vi har ikke leveren eller enzymsystemerne til at afgifte vores kroppe fra noget som avokadokræet, ” siger Barlow. ”Men på samme tid kan næsehornet, der har eksisteret i flere aldre, spise alle slags ting, der er giftigt for alle andre.”
En sydamerikansk folkelig opskrift på rottegift blander avokado-grober med ost eller smult for at dræbe uønskede gnavere. Uanset om det er meningen, at mennesker skal spise avokadoer fra et evolutionært synspunkt, producerede Amerika 226.450 tons af frugten og spiste 4, 5 pund pr. Indbygger i 2011. Avokadoen, et sandt ”spøgelse af evolution”, lever videre.
Flere avocado-fakta, du kan slippe til ved din næste fest:
- Det aztekiske ord for avokado, ahuacatl betyder "testikel". Dette er sandsynligvis fordi avokadoen, der vokser i par, lignede kropsdelen. Efter ankomsten af spanske erobrere erstattede spansktalende formen avokado med det aztekiske (Nahuatl) ord, fordi ahuacatl lød som det tidlige spanske ord avocado ( nu abogado ), hvilket betyder ”advokat”.
- Det spansk-mexicanske ord “guacamole” stammede fra ahuacamolli, hvilket betyder “avocadosuppe eller -sauce ”, lavet af mosede avocadoer, chilier, løg og tomater.
- Af grunde, der er relateret til ordets oprindelse, betragtes avokadoen også som et afrodisiakum. I henhold til bogen The Aphrodisiac Encyclopaedia, på det tidspunkt, hvor frugten rejste til Europa, fik Sun King (Louis XIV) tilnavnet avocados la bonne poire (den gode pære), fordi han mente, at den gendannede sin forsinkede libido.
- Hass-sorten af avokado blev opkaldt efter en postmedarbejder, Rudolph Hass, der købte frøplanten i 1926 af en californisk bonde.
- For mere information om andre "ghosts of evolution" er Barlows temasang en god lytte:
