Som biolog ved North Carolina State University studerer Rob Dunn myrenes komplekse og mangfoldige verden. Derudover er han del af et fascinerende - og, til nogle, lidt modbydeligt - projekt, der ser på mangfoldigheden af mikrober, der lever i den menneskelige maveknap. Her hos Smithsonian kender vi Dunn, fordi han også er en stor videnskabsforfatter. Dunn er forfatteren af to bøger (Every Living Thing and The Wild Life of Our Bodies) og adskillige magasin- og webartikler, herunder flere af mine nylige Smithsonian- favoritter - ”Mysteriet om de syngende mus, ” “De ti daglige konsekvenser af Have Evolution ”og“ The Untold Story of Hamster, alias Mr. Saddlebags. ”Endnu bedre var Dunn en fantastisk sport, da jeg spurgte ham, hvorfor han kunne lide videnskab:
Ingen kan fortælle dig med sikkerhed, hvad appendiks gør. Ingen ved, hvor dybt ind i jorden livet går. Ingen ved, hvor langt der kommer op i himlen. Ingen er sikker på, hvad miderne, der lever på menneskelige pande gør, skønt de er der, mens du læser.
De fleste arter på Jorden forbliver unavngivne, for ikke at nævne helt unstudierede. Nye arter er nemme at finde på Manhattan ved at gå rundt sammen med berømtheder. Ingen kan fortælle mig, hvad de arter af bakterier, der lever på min krop, hundreder af arter, gør. Ingen kan med sikkerhed sige, om der er et andet, endnu ikke opdaget, livsområde. Parasitter i min krop påvirker muligvis min opførsel og endda den slags ting, jeg skriver sent om aftenen.
Der er myrearter, der dyrker svamp i Amazonas. Der er bille arter, der dyrker svampe i min baghave. Begge gør det med større sofistikering end jeg eller nogen anden menneskelig kan dyrke svampe. Ingen er sikker på, hvorfor vævermyrer har grønne underliv. Ingen ved, hvorfor vi har specialiserede kirtler i vores armhuler, der foder bakterier, der producerer de lugte, vi tænker på som kropslugt. Ingen er sikker på, hvorfor vi har så store bihuler. Der findes en aktiv diskussion om, hvorfor vores kroppe er varme og ikke kolde.
Der er en bakterieart, der lever i varme vandvarmere, men intet andet sted endnu undersøgt på Jorden. Kolibrier kan bøje deres næb i midten ved hjælp af muskler i hovedet, men ingen har kontrolleret for at se, om andre fugle kan gøre det samme. De fleste mus på Jorden synger måske, men kun få har været lyttet til.
Jeg kan godt lide at gøre og skrive om biologi af disse grunde, for i biologi er det meste af hvad der er vidende stadig ukendt, for i biologi er vi stadig uvidende, for i biologien er det selve kroppen, jeg bruger til at skrive disse ord med dens skæve fingre og snoet sind forstås kun delvist, beskedent, fordi biologi aldrig fuldt ud vil blive forstået, fordi biologi er et billedtæppe, der bliver afsløret, fordi livet for de mennesker, der afslører historierne er, selv når de er overfladisk ydmyge og menneskelige, altid fascinerende, fordi biologi er som biografi med bedre karakterer, fordi jeg finder dyb og vidunderlig glæde i biologi, fordi selv når en redaktør skriver mig sent om aftenen for at spørge, hvorfor jeg skriver om og laver biologi, er min første reaktion at smile til, hvor meget jeg elsker biologi, smil og spekulerer på, hvordan vi alle undrer os over for stjernenes storhed, men glemmer undertiden at undre os over livets storhed.
Hvis du gerne vil deltage i vores Why I Like Science- serie, skal du sende et 200 til 500 ord stort essay til ; Jeg vil offentliggøre de bedste poster i fremtidige indlæg om Surprising Science.
