https://frosthead.com

Tillykke med fødselsdagen til Hollywoods første kinesisk-amerikanske stjerne

Du har hørt om Mae West. Du har hørt om Fay Wray. Du har hørt om Clara Bow. Men har du hørt om Anna May Wong?

Relateret indhold

  • Hvordan Margarita Cansino blev Rita Hayworth
  • De gale tricks Tidlige filmskabere bruges til at falske sne
  • Udforsk afrikansk-amerikanernes flimrende, glemte fortid i lydløs film
  • Charlie Chaplins guldrush

Wong, født på denne dag i 1905, elskede film fra en tidlig alder og blev en talentfuld filmskuespiller i pre-talkie Hollywood. Men racismen, hun stod overfor i hele sin karriere, betød, at hun aldrig opnåede berømmelsen af ​​sine hvide medstjerner, selv på et tidspunkt, hvor dele blev skrevet specielt til asiatiske kvinder.

”I det klassiske Hollywood var det ikke kun okay at handle asiatisk, det blev fejret, ” skriver Anne Helen Petersen til Buzzfeed . Men at være asiatisk var en helt anden sag, skriver hun: Hollywood og dets tilhørere troede, at en asiatisk kvinde kun kunne spille meget begrænsede roller, på trods af Wongs berømmelse - hun kunne være skurk eller slavepige, men aldrig heltinden, selv når den heltinde var kinesisk.

”Wong var en stille filmdemi-stjerne, et europæisk fænomen, en kulturel ambassadør og en nysgerrighed, de facto-udførelsesformen for Kina, Asien og” Orienten ”som helhed for millioner, ” skriver hun. Det er ikke en rolle, filmstjernen valgte, siger Petersen, men hun arbejdede inden for den og arbejdede for at udfordre en begrænsende stereotype, der holdt hende ude af rampelyset.

Wong var af kinesisk afstamning, skriver Richard Corliss for Time, men hun blev født i Los Angeles 'Chinatown og var en indfødt engelsktalende. Hun voksede op med at se film, der blev optaget i Chinatown, som ofte blev brugt i film som en stand-in for Kina selv, og vidste, at hun ville handle.

Hendes forældre var mistænkelige over for film, skriver Petersen, men Wong blev fascineret. ”Hun var på mange måder et klassisk barn af indvandrere, ” skriver hun, ”indarbejder adfærd, overbevisning og sproget i sit hjemland med arven fra hjemmet.”

Men da Wong selv forsøgte at blive en filmstjerne, stod hun overfor det faktum, at asiatiske-amerikanere blev betragtet gennem en orientalistisk linse, skriver Petersen - i en tid, hvor gamle imperier brød sammen, måtte Vesten positionere sig selv som stærk og fremstille Østen som "diffus, feminiseret og passiv."

Hun spillede Lotus Flower, en hovedrolle, i The Toll of the Sea, den anden Technicolor-film og den første, der blev frigivet bredt, skriver Jeremy Arnold til Turner Classic Movies. I den tidlige rolle demonstrerede hun et sjældent talent i det klassiske Hollywood: evnen til at græde på signalet:

"Delen af ​​Lotus Blossom var en af ​​de få ledende romantiske roller, hun ville spille i Hollywood, " ifølge en Beinecke Library-udstilling, "hvor Wong til hendes store frustration regelmæssigt kun blev tilbudt dele som stereotype og urealistiske asiatiske karakterer." Hun var en "mongolsk slave" i sin næste rolle som piger i The Thief of Baghdad med Douglas Fairbanks, skriver Corliss.

Så i 1928 fik hun muligheden for at rejse til Europa, hvor hun fandt større succes og følte, at hun blev fejret på sine egne vilkår. Da talkies fulgte, optrådte hun på engelsk, fransk og tysk.

Da hun vendte tilbage til Amerika, tog hun en "klassisk ond vamp" -rolle i Daughter of the Dragon, skriver Petersen, til gengæld for en seriøs rolle i Shanghai Express med Marlene Dietrich:

Men selv efter det, i film som filmversionen af ​​Pearl S. Bucks blockbuster-roman, Den gode jord, der er beliggende i Kina og har en kinesisk kvinde som hovedperson, så hun hvide kvinder valgt til dele, hun var fremtrædende kvalificeret til leg og klædt på gul flade, mens hun hørte, at hun var "for kinesisk."

Wongs berømmelse falmede med tiden, skriver Petersen, og hun trak sig tilbage fra rampelyset i det klassiske Hollywood. Men racismen, hun stod overfor, fortsatte, og Wongs historie er en måde at se på problemer, som asiatiske skuespillere stadig står overfor i tv og film i dag, siger hun.

Tillykke med fødselsdagen til Hollywoods første kinesisk-amerikanske stjerne