Fugle, der føler varmen fra varmende vejr, kan muligvis give deres afkom en rådgivende tidligt vejr lige igennem æggeskallen - hvilket igen kan hjælpe babyfugle med at forberede sig til prognosen.
Relateret indhold
- Denne biolog trosser tyngdekraften (og glaslofter) for at dokumentere virkningerne af klimaændringer
- Fugle kæmper for at holde deres ægteskaber i hurtigt skiftende bymiljøer
En ny undersøgelse viser, at sange zebrafinker synger til deres æg sent i udviklingen kan give de unge et forspring med håndtering af varmt vejr, når de først klækker ud.
Forskere har længe vidst, at fugle som kyllinger eller vagtler, der klekkes fuldt ud i stand til at kæmpe for sig selv, kan høre gennem deres æg - så de kan printe ting som den, deres mor er. Men omkring 50 år troede ingen, at der skete noget inde i ægget med fugle, der klekkes afhængigt af deres forældre.
En ny undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Science, støtter den visdom, der viser, at visse zebrafinkninger kan ændre deres unges vækst og adfærd i voksen alder.
”Dette akustiske signal bruges potentielt til at programmere udviklingen af afkom, ” siger Kate Buchanan, lektor i dyreøkologi ved Deakin University i Australien og seniorforfatteren til det nye papir. ”At høre opkaldet påvirker din væksthastighed relativt til den temperatur, du oplever.
”Dyr har meget subtile måder til at udlede, hvordan miljøet sandsynligvis ændrer sig, og (i stand til) at udvikle sig og tilpasse sig i overensstemmelse hermed, ” tilføjede hun. ”Vi ser kun på spidsen af isbjerget med hensyn til det, vi anerkender så langt… Det er ganske paradigmeskiftende. ”
Mens forskere lige er begyndt at forstå denne opførsel, kan implikationerne give et sjældent eksempel på gode nyheder med hensyn til måder, hvorpå dyr subtilt kan tilpasse sig et skiftende klima, siger hun.
Zebrafinker lever i det barske, tørre kratmiljø i den australske Outback. Hunnene udøver det meste af inkubationen, og fuglene parrer sig ofte sammen for livet, siger Buchanan. Hannerne er farverige, og zebrafinkene er berygtede sangstjerner, en egenskab, der gør dem populære hos kæledyrsejere og forskere, der har undersøgt pæreformede fuglers talemønstre ad nauseam.
Men på trods af så meget opmærksomhed lykkedes det postdoktoralt forsker ved Deakin og hovedforfatter Mylene Mariette at finde en ny lyd, som ingen andre havde bemærket før - sandsynligvis på grund af det faktum, at den kun dukker op i de sidste par dage med æginkubation, da forholdene er rigtige. Mariette havde hørt om inkubationsopkald fra tidligere forskning og troede, at det, hun hørte, kunne være relateret. Under Buchanans tilsyn begyndte hun at skabe et eksperiment for at teste hendes teori.
Da forskere stadig ikke er sikre på, om den mandlige eller kvindelige foretager inkubationskaldet, registrerede de lyden fra 61 mandlige og 61 kvindelige zebrafinker, der hekker i udendørs fuglebur under naturlige temperaturer. Mærkeligt nok syntes fuglene først at give denne specielle lyd, når temperaturen steg over 78 F.
Forskere tog derefter finkæg ind i et inkuberingskammer ved en konstant temperatur (de erstattede dem i redet med falske æg) og spillede forskellige lyde til to forskellige æggrupper i løbet af de sidste tre til fem dages inkubation. Når fuglene var rukket ud, placerede de dem tilbage i de udendørs finknereder og fandt, at deres vækst og udvikling var forskellige afhængigt af, om de havde hørt lydene, mens de stadig var i ægget.
Når temperaturen i reden efter udklækning var højere, var der hæklinger, der blev udsat for inkubationsopkaldene, mens ægget i ægget var i gennemsnit mindre end klekker, der blev udsat for normal socialiseringslyde. Varmere temperaturer er korreleret med mindre fugle i mange andre arter; At være mindre kan give dem en fordel, fordi kropsstørrelse påvirker termoregulering og kan reducere skader på fuglens molekyler.
Det er ikke alt. Buchanan siger, at fuglene, der hørte inkubationsopkaldet, fortsatte med at vise effekter, endog i voksen alder, ved at vælge reder, der i gennemsnit var varmere end zebrafinkene, der ikke hørte det specielle opkald. ”At høre dette opkald, inden du selv klækker, påvirker din udvikling, påvirker din vækstrate, påvirker sandsynligvis din vokalisering, og det påvirker din opførsel og valg 100 eller 200 dage senere, når du rejser til dig selv, ” siger hun.
Mark Hauber, professor i dyreopførsel ved City University of New York, siger, at papiret er chokerende med store konsekvenser for, hvordan vi forstår tidlig embryonal udvikling og auditiv læring hos fugle. ”Det er så nyt. Det åbner et helt nyt forskningsfelt, ”siger han.
Hauber bidrog til nogle af de eneste andre undersøgelser om inkubationsopkald, hvor forfatterne fandt, at fe-wrens træner deres kyllinger til at lave visse lyde, når de bliver født, så forældrene kan skelne dem fra gøg, en parasitfugl, der lægger æg i andre fugles reder før du springer ud på børnepasningskampen. Kukuer har ikke hjernemekanismen til at lære at identificere en sang, så fairy wrens bruger inkubationskald som en strategi for at undgå at hæve de parasitære gøg.
”Det, der var vigtigt ved noget af det nyere arbejde, er, at det viste, at meget af denne læring allerede finder sted inde i ægget, ” siger Hauber.
Buchanan siger, at der er store konsekvenser for den nye forskning, der går ud over zebrafinker med hensyn til, hvilken slags information forældre kan videregive til deres afkom i embryonale stadier. ”Det får mig til at spekulere på, hvilket signal babyer samler sig inden de bliver født, om de hører deres forældre bragende eller høje lyde, ” siger hun.
Med hensyn til zebrafink, bemærker hun, at fuglene opdrætter sig opportunistisk med hensyn til deres uforudsigelige miljø, lægger æg, når forholdene er rigtige og muligvis bruger dette inkubationskald som en måde at akklimatisere sig til det skiftende vejr. Hun siger, at selvom den nylige undersøgelse viser, hvordan zebrafinker muligvis kan klare det skiftende klima, ville fuglene ikke være i stand til at klare mere ekstreme og vedvarende temperaturstigninger.
Hauber siger, at der er behov for mere undersøgelse for at forstå, hvordan de muligvis kan tilpasse sig klimaændringerne, men han finder, at den forskning, Buchanan og Mariette foretog, er spændende. ”Hvad det fortæller os, er, at en art, som vi har brugt som model, stadig er fuld af overraskelser, ” siger han.
