Som 8-årig dreng i Danmark ville Bruno Frohlich være musiker. Han blev kirkeorganistassistent og længtede efter at skabe den spøgelseslyd, der strømte ud af instrumentets rør.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Mellem ture til arkæologiske graver rundt omkring i verden bruger videnskabsmand Bruno Frohlich 3D-billedbehandling til at afsløre, hvad der gør et fantastisk strengstreng
Video: Scanning af verdens største violin
Relateret indhold
- Lydstipend
- Benny Goodmans klarinet
- Elfenbenskøbmand
- Det er en Wurlitzer
Men Frohlich blev snart mere interesseret i, hvordan orgelet virkede; en morgenorganist ankom en morgen for at finde sin unge elev, der adskiller instrumentet med en skruetrækker og en hammer.
Frohlich, 64, og nu forskningsantropolog ved National Museum of Natural History, er stadig fascineret af musikinstrumenter - selvom han har fundet en mindre destruktiv måde at studere dem på. I sit laboratorium sidder en massiv CT-scanner, der normalt bruges til at skabe tredimensionelle billeder af menneskeligt væv. Frohlich bruger den til at undersøge anatomi af verdens største fioliner, inklusive dem, der er foretaget af Antonio Stradivari mellem 1677 og 1727.
Musikere overalt i Europa rejste til Italien for at købe Stradivaris violin. Hans konkurrenter forsøgte at finde ud af hans ”hemmelighed” - eller, hvis han ikke svigter det, satte han blot navnet på deres violin. I dag kæmper kunsthåndværkere og forskere stadig med at genskabe Stradivari-lyden. Nogle har skåret lak af violinerne i håb om at finde en speciel kemisk forbindelse. Andre har bygget deres egne instrumenter ved hjælp af kunstigt ældet træ.
Men Frohlich lægger intet lager i hemmelige ingredienser. Han foretrækker en undersøgelse af alle elementer i violinernes design. ”Der er ingen måde, vi kan lave et studie på, der kun fokuserer på en lille ting, ” siger han.
Han ser heller ikke meget værdi i at forsøge at vurdere, hvordan en violin faktisk lyder - hovedsageligt fordi der ikke er nogen objektiv måde at måle euphony, hvor skønhed er i ørets øre. Stadig fortæller Stradivaris instrumenter om, at de har slået et akkord blandt mange musikere.
I løbet af de sidste ti år har Frohlich scannet næsten 50 violiner og andre strenginstrumenter - af Stradivari, hans samtidige og aktuelle kunsthåndværkere. Han samler stadig data, men er kommet til nogle indledende konklusioner. Et karakteristisk træk ved en Stradivari-violin er en konstant luftmængde deri, som kan påvirke tonekvaliteten. Og selvom træet i andre violiner kan være flere millimeter tykke, er mange af Stradivari-instrumenterne, som Frohlich har undersøgt, kun en millimeter tyk på steder i kroppen. Frohlich er ikke sikker på, om det tyndere træ bidrager til instrumentets unikke lyd. Mere sandsynligt, antyder han, musikere foretrak simpelthen en violin, der vejede mindre - hvilket gav større komfort med instrumentet og bedre forestillinger.
Indtil nu har der ikke været nogen måde for instrumentproducenter at kvantificere sådanne karakteristika og korrelere dem med musikernes præferencer for mørke, lave toner, der hænger i luften og for rigdom og lyddybde.
”Hvad vi måske finder ud af Frohlichs arbejde, er, at der er en måde at beskrive et perfekt luftmængde på, før du hører det, før vi er færdige med violinen, ” siger John Montgomery, en violinproducent, der reparerer instrumenter på Smithsonian-museer og Library of Congress. Sådan viden tilføjer han, "kan gentages fra det ene instrument til det andet."
Når Frohlich er færdig med at analysere dataene, siger han, vil han samarbejde med Montgomery for at gøre resultaterne tilgængelige for instrumentproducenter - noget, der ikke kan tænkes på Stradivari's dag.
"I gamle dage havde du dette meget stive master-lærling-forhold, og det var meget hemmeligholdt, " siger Montgomery. ”Du fik ikke lov til at fortælle folk, hvad du vidste, du var nødt til at holde det under din handel.” Men Frohlichs forskning kunne omdanne udformningen af fioliner fra solooptræden til symfonier.
Forskningsantropolog Bruno Frohlich bruger en CT-scanner til at studere både antikke og moderne violiner. I Stradivariuses til højre, som har tendens til at være tyndere end de fleste og har en mere ensartet luftmængde, indikerer rød tykkere træ; grøn, tyndere. (Bruno Frohlich, SI) 
Frohlich med en tjekkisk viola fra 1920 på National Museum of Natural History. (Sean McCormick)
