På amerikanske universiteter lærer ingeniørstuderende typisk, at militær- og anlægsteknik har oprindelse i Europa, og de studerer den europæiske tradition næsten udelukkende - med måske et blik tilbage på Egypten eller Kina. Men inkaerne, hvis store æra med kejserlig ekspansion løb omtrent fra 1438 til 1533, var også mesterbyggere, og Smithsonian-tilknyttede forskere bringer nu deres resultater frem i lyset.
Relateret indhold
- Spansk erobring af inkaerne forårsagede luftforurening med spike
Jeg så eksempler på Incan engineering dygtighed førstehånds, da jeg besøgte Peru i 2011. Jeg gik dele af det, der engang var et 24.000-mils netværk af veje og stirrede i forbløffelse over civile og religiøse værker, der ligger på toppen af eller på siderne af stejle bjerge nær Cuzco, Inka-hovedstaden. Strukturerne på Machu Picchu er de mest kendte af inkan-triumferne, men der er så meget mere.
I november var det amerikanske indiske museum vært for et offentligt symposium om Incan-tekniske resultater og de lektioner, de holder for bygherrer i dag, især inden for bæredygtighed.
MIT-professor John Ochsendorf, en af deltagerne, er blevet en autoritet på rebbroerne, der er bygget til at krydse kløfterne i Andesfjernerne - broer, så ærefrygtindgydende, at når de så dem, ville nabopolitiske folk undertiden underkaste sig inkaerne uden kamp. Senere ville erobrere blive reduceret til at kravle, forstenede over de svingende rebkonstruktioner, skønt de kunne bære vægten af kolonner med soldater.
Ochsendorf har studeret historiske poster, bygget en replika-bro og besøgt den sidste tilbageværende Incan-bro, i afsides Huinchiri, Peru. Den er dannet af indfødte græs vævet i tråde, som igen flettet til stadig større reb. Hvert år skæres landsbyboere ceremoniøst ned den eksisterende bro, lad den flyde væk - den er 100 procent bionedbrydelig - og erstatte den.
Ochsendorfs test antyder, at broens vigtigste kabler kan understøtte 16.000 pund, og han mener, at kablerne til de hårdeste Incan-broer, der indeholder læder, vinstokke og grene, kunne have understøttet 200.000 pund.
Christine M. Fiori, associeret direktør for Myers-Lawson School of Construction i Virginia Tech, begyndte at studere Incan-veje for fem år siden ved hjælp af værktøjer som jordbundende radar. Hun forventede at finde dybe fundamenter, men gjorde det ikke. Hvordan kunne de have overlevet? ”Primært fordi inkaerne kontrollerede vand, ” siger Fiori: De observerede dets naturlige forløb og rettede det for at forhindre erosion.
Som en person, der har brugt 35 år på at undervise i ingeniørarbejde, ved jeg, at vi kan lære meget af inkaerne, som intuitivt har forstået, hvordan man bygger strukturer, der er harmoniseret med naturen. Ingeniørsymposiet er en del af en bred indsats på det amerikanske indiske museum for at udforske det komplekse forhold mellem Incan-teknologi og kultur, der vil kulminere i en storslået udstilling i 2015, der er viet til Incan Road.
