Ethel Beaty-Barnes, dengang 18 år gammel, fersk fra hendes gymnasium, husker stadig, hvad hun bar på Sly & The Family Stone-koncerten i Harlem i 1969: en blomstret halter-top og matchende bellbottoms, hendes hår i en sidebun. ”Det var så overfyldt. Folk sad i træerne. Det kogte varmt, men ikke en ounce af problemer, ” sagde hun for nylig fra sit hjem i Newark, New Jersey. Ordet "problemer" dengang var en eufemisme for kaos.
Den koncert, hun deltog i, hvad nogle nu kalder Black Woodstock, kom på hælene på to af Malcolm Xs tidligere hjælpere, der blev skudt - en dødelig. Den lokale NAACP-formand sammenlignede Harlem på det tidspunkt med den årvågne Gamle Veste (tidligere samme år var der fundet fem stænger af dynamit bag et lokalt distriktshus; en politimand dæmpede den forkullede sikring med fingrene). Så det kom som en lille overraskelse, da NYPD nægtede at stille sikkerhed for festivalen. I stedet kom sikkerhed fra Black Panthers, hvoraf 21 var tiltalt for at have planlagt at markere mordet på Luther King ved at bombe Macy's, Bloomingdales, Abercrombie & Fitch og andre butikker over Manhattan.
Foruden Sly inkluderede festivalens programliste BB King, Nina Simone, Abbey Lincoln og Max Roach, den femte dimension, Gladys Knight and the Pips, Stevie Wonder, Mahalia Jackson, Moms Mabley, Pigmeat Markham og mere. Foredragsholdere inkluderede daværende borgmester John Lindsay, introduceret på scenen som det sorte samfunds "blåøjede sjælebror."
Hal Tulchin, en langvarig tv-producent, var den eneste, der optog noget af det - mest på spec. ”Det var en jordnødderoperation, fordi ingen virkelig var interesseret i sorte shows, ” sagde Tulchin, nu 80, fra sit hjem i Bronxville, New York. "Men jeg vidste, at det ville blive som fast ejendom, og før eller senere ville nogen have interesse i det."
Interessen kom fra Joe Lauro, der opdagede Black Woodstock-videoen midt i hans rutinemæssige strejf af gamle TV Guide-spørgsmål (timelange specials var dukket op på CBS og ABC). Lauro kører Historic Films Archives, landets største samling af musikalske optagelser. Han ejer en hel del af Ed Sullivan-materiale og leverede det meste af filmen til Martin Scorsese's nylige Bob Dylan-dokumentar. Han samarbejder nu med Robert Gordon og Morgan Neville, der producerede "Muddy Waters Can't Be Tried" for at fortælle den glemte historie om Harlem-festivalen. ”Folk var uvillige til at huske, ” sagde Lauro. "Det er som hvordan alle de store sorte jazzmænd måtte rejse til Europa for at blive værdsat." Nysgerrigheden er vokset, siden Lauro lækkede nogle optagelser på en Nina Simone DVD / CD sidste sommer, hvor han nævnte festivalen i linjebemærkningerne.
Jesse Jackson talte med Harlem-publikummet til det, der blev kaldt Black Woodstock: "Når jeg ser på os glæder os i dag, håbede jeg, at det ville være i forberedelse til den store kamp, vi som folk har på vores hænder her i denne nation." (Courtesy Historic Films, copyright 2006 The Tulchin Group) 
”Folk var uvillige til at huske, ” sagde Joe Lauro fra Black Woostock, som inkluderede Stevie Wonder (ovenfor). "Det er som hvordan alle de store sorte jazzmænd måtte rejse til Europa for at blive værdsat." (Courtesy Historic Films, copyright 2006 The Tulchin Group) 
Festivalens programliste inkluderede BB King, Nina Simone, Abbey Lincoln og Max Roach, den femte dimension, Gladys Knight and the Pips, Stevie Wonder, Mahalia Jackson, Moms Mabley, Pigmeat Markham, Staple Singers (ovenfor) og mere (Courtesy Historic Films, copyright 2006 The Tulchin Group) Optagelserne viser hav fra omkring 100.000 sorte, hvis kjole og måde blander en picnic fra fjerde juli, en søndags Bedste kirke-genoplivning, en urban rockekoncert og et landdistrikt om borgerlige rettigheder. ”Du kan se generationer svække, ” sagde Neville. "I modsætning til, sig, Wattstax, hvor du ser en kitschy funkifying fra Amerika fra 70'erne. Dette er anderledes: spændingen mellem soul og funk, civil ulydighed mod Black Power, spændingen fra Harlem på det tidspunkt."
På et tidspunkt indstiller Roebuck "Pops" Staples fra Staple Singers en prædiken i sin forestilling:
"Du ville gå på et job, og du ville ikke få det. Og du ved grunden. Men nu har du fået en uddannelse. Vi kan kræve, hvad vi vil. Er det ikke rigtigt? Så gå i skole, børn, og lær alt hvad du kan. Og hvem ved? Der er sket en ændring, og du kan være præsident for De Forenede Stater en dag. "
Mindst en person i mængden tog denne tale hjerteligt: Jesse Jackson, der løb som præsident to gange i 1980'erne. I en Afro, fårekoteletter og en orange og gul dashiki talte Jackson også på festivalen: "Når jeg ser på os glæder os i dag, håbede jeg, at det ville være i forberedelse til den store kamp, vi som folk har haft på vores hænder her i denne nation. Nogle af jer griner, fordi du ikke kender bedre, og andre griner, fordi du er for ond til at græde. Men du er nødt til at vide, at nogle dårlige ting går ned. En masse af jer kan "Har ikke læst aviser. Mange af jer kan ikke læse bøger, fordi vores skoler har været slemme og efterladt os analfabeter eller halvlæste. Men du har den mentale kapacitet til at læse tidernes tegn."
Nåede for nylig som forberedelse til en stemmerettighedsmars i New Orleans, reflekterede Jackson over, hvad der blev opnået den sommer i Harlem og somre siden. ”Ofte er kunst og kultur det samme med politiske udsagn, ” sagde han. ”Se på Aretha Franklin synger RESPEKT, eller Marvin Gayes 'Hvad foregår' eller Stevie Wonders 'Tillykke med fødselsdagen', en hyldest til pastor Dr. Martin Luther King. ... Vi var alle nødt til at kæmpe tilbage i Nixon årene for at kæmpe for Det store samfund. Og det gør vi stadig i dag i Bush-årene. Og New York er stadig en by med førsteklasses borgere og andenklasseskoler. "
En anden tabt kamp er intimiteten, privatlivets fred for Beaty-Barnes 'koncertminder, som snart kan købes, brændes eller downloades i retro-beundrende hænder. "Dette var før dvd'er, før videobåndoptagere, når du bare kan suge det ind, når du vil, " sagde hun. "Du var nødt til at gå på koncerterne. Og hver gang du hørte sangene, ville du huske: Jeg var der."
