Mikroplastik - disse små kugler af syntetisk materiale, der findes i tandpasta, ansigtsvask, cremer og kosmetik - kan måske bare, som en ekspert rapporterede, "de mest numerisk rigelige genstande af plastisk affald i havet i dag." Og forskere har fundet, at koraller er Australiens Great Barrier Reef er i stand til uforvarende at spise disse små kugler af plast - hvilket kunne være meget dårlige nyheder for organismenes helbred.
Relateret indhold
- Fem ting at vide om kongres stemme til Ban Microbeads
- En populær koral til akvarier til hjemmet kan frigive dødbringende toksin
Forskere anbragte koraller i tanke med vand, der er forurenet med mikroplast (som også oprettes, når større skår af plast bryder ned i små stykker). Efter to dage opdagede forskerne plasten, der er pakket ind i koraller af polyppernes fordøjelsesvæv, rapporterer Arc Center of Excellence i Coral Reef Studies.
”Koraller får energi fra fotosyntesen af symbiotiske alger, der lever i deres væv, men de lever også af en række andre fødevarer, herunder dyreplankton, sediment og andre mikroskopiske organismer, der lever i havvand, ” sagde undersøgelseslederforfatter Nora Hall. ”Vi fandt, at koraller spiste plastik kun i hastighed lavere end deres normale fodringshastighed på plankton. "
Resultaterne er foruroligende, hvilket antyder, at mikroplast kan forhindre koraller i at fordøje deres fødevarer korrekt. Da forskerne testede farvandet omkring Great Barrier Reef, opdagede de bevis for affald, dog kun i små mængder.
Yderligere forskning er nødvendig for bedre at måle hvilken indvirkning en sådan forurening har på dyrenes fysiologi og helbred. Forskerne, der er involveret i undersøgelsen, siger, at de også undersøger, om vækst og overlevelse af revbaserede fisk påvirkes.
Det videnskabelige samfund har udtrykt bekymring over stigningen i mikroplastforurening i årevis og citerer ubesvarede spørgsmål om dens langsigtede virkninger. Nogle amerikanske stater som Illinois og New York har allerede truffet foranstaltninger for at forbyde eller begrænse brugen af ”mikroperler” i kosmetik. Et forbud i Californien blev snævert besejret i 2014; interessegrupper siger, at de vil prøve igen i år. Nogle kosmetikfirmaer har lovet at til sidst fase perlerne ud af deres produkter frivilligt, men i mellemtiden spilder de stadig ud i vandveje som en del af de daglige skønhedsrutiner.
