Supernovaer er bestemt blandt de mest dramatiske kosmiske begivenheder astronomer kan være vidne til, men de er ikke særlig sjældne at få øje på med det rigtige udstyr. Ved nogle tællinger har videnskabsmænd allerede været vidne til 2.910 af disse eksploderende stjerner hidtil i 2016, rapporterer Bob King for Sky & Telescope . Men en gang i et stykke tid forekommer en supernova tæt nok på Jorden til at blive set uden at have adgang til et observatorium. Og lige nu har amatørastronomer to at vælge imellem.
Relateret indhold
- Antik arabisk tekst skinner lys på massiv Supernova
For nylig blev der observeret to forskellige supernovaer i natthimmelen, der både er tæt nok og lyse nok til at blive plettet med et grundlæggende teleskop: en i galaksen NGC 4125 beliggende i stjernebilledet Draco ved navn "SN 2016coj" og en anden lurer i Leo kaldet "SN 2016cok."
Siden de to supernovaer først blev fundet den 28. maj, er SN 2016coj fortsat med at lysne, efterhånden som mere lys fra stjernens detonation for millioner af år siden endelig nåede Jorden. Først set af Katzman Automatic Imaging Telescope (KAIT) ved Lick-observatoriet nær San Jose, Californien, virkede denne supernova oprindeligt ikke særlig speciel. I løbet af adskillige dage fortsatte den imidlertid med at lysne, indtil den syntes næsten lige så lys som dens galakse kerne, rapporterer King.
SN 2016coj er en Type Ia-supernova, hvilket betyder, at den engang var en hvid dværgstjerne, der sippede stof som en vampyr fra sin ledsagerstjerne. Men overarbejde blev det for tungt til at opretholde sig selv og detoneres i en massiv eksplosion.
Mens den anden supernova muligvis er lidt mere undvigende for amatørastronomen, har den en spændende historie. Dets hjemmegalakse af Messier 66 har længe været et yndet mål for stargazers og kan undertiden endda ses i det samme synsfelt som en anden nærliggende galakse, Messier 65, rapporterer Bruce McClure til EarthSky.org . Men SN 2016cok er svagere og sværere at finde ud i rumdybden end SN 2016coj.
SN 2016cok blev fundet af All-Sky Survey Automated Survey for Supernovae (ASAS-SN). Astronomer, der studerer spektret af eksplosionens glød, har bestemt, at det er en Type IIp-supernova. Det betyder, at det engang var en supergiant stjerne, der kollapset under sin egen vægt. Denne særlige type supernova falder ikke støt i lysstyrken, men har adskillige "plateauer" eller pauser i henfaldet, skriver King.
Galaksen, der huser SN 2016cok, er velkendt blandt supernovajægere. Siden 1973 er der set fem forskellige supernovaer inde i Messier 66, hvilket gør det til et yndlingssted at se på eksploderende stjerner, skriver Gianluca Masi til Virtual Telescope Project. Med et skarpt øje, der er trænet i galaksen, kan du muligvis også vælge denne.
