For nogle fans af populær asiatisk biograf er amerikanske nyindspilninger automatisk helligførende fornærmelser mod intelligens og smag. Jeg er ikke så doktrinær. Selv om det er sandt, at film som The Ring og The Grudge blek sammenlignet med de japanske originaler, lykkedes det Martin Scorsese med The Departed at skabe noget nyt og overbevisende ved at genfortolke Hong Kong-filmen Infernal Affairs i sin egen stil og samtidig bevare sin kloge kerneopfattelse . Spike Lee er den slags instruktør, der måske har været i stand til at gøre det samme med den koreanske film Oldboy fra 2003, men som en langvarig Spike Lee-fan er det ondt at sige, at dette ikke er tilfældet.
Som alle de ovennævnte film blev den nye Oldboy takket være indsatsen fra den koreansk-amerikanske producent Roy Lee, hvis firma, Vertigo Entertainment, blev grundlagt på den måske kyniske idé om, at amerikanere ikke vil se film med undertekster . Vertigo køber remake-rettighederne fra asiatiske distributører, hvorefter de kaster dem til Hollywood-studios som readymade-scripts, der allerede er bevist hits i deres hjemmearealer og kun kræver en smule kløgt for at gøre det samme i USA.
Det er efter disse to antagelser - et uudnyttet publikum, der ikke er fortrolig med kildematerialet og behovet for at foretage ændringer, der passer til amerikansk smag - at den nye version af Oldboy brister. Park Chan-wooks originale film kombinerer en lurid, neonbelyst visuel palet med en karismatisk deadpan-forestilling af Choi Min-sik som hovedpersonen Oh Dae-su. I overensstemmelse med sin oprindelse som en japansk manga-tegneserie, er plotet magert og fremdrivende og slutter med en chokerende vri. Dens omhyggeligt koreograferede vold, på en eller anden måde både operatisk og tegneseriefigur, eksemplificeres bedst af en berømt kampscene, hvor Dae-su udsender et par dusin bøsser i en gang med kun en hammer. At dømme efter anmeldelser på det tidspunkt, dets utilfredsstillende blanding af vold, visuel skønhed og mørk humor fik kritikere til at føle sig så imponeret og mishandlet som disse hammerhårede bøller. Det vandt Grand Prix på Cannes Film Festival og gød et entusiastisk verdensomspændende kultpublikum. Da Freer | Sackler vist Oldboy tidligere i år som en del af et Park Chan-wook-retrospektiv på den koreanske filmfestival, fortalte et publikum stolt, at det var hendes sjette gang at se det.
Med andre ord har Oldboy allerede et følgende. Mange mennesker, der normalt ikke ville se en fremmed film, har set den, så der rider meget på enhver nyindspilning af den.
Oh Dae-su (Choi Min-sik) forbereder sig på at hævne sin hævn i en af de mest berømte scener fra den originale Oldboy, instrueret af Park Chan-wook.
Park's film er designet til at gøre dig ukomfortabel: han vil have dig til at blive frastødet og fascineret på samme tid, til at grine af ting, du ved, at du ikke burde. Spike Lee opnåede et lignende resultat med Bamboozled, og ligesom Park er han en opfindsom stylist, der er villig til at tage risici, så jeg kan se, hvorfor han måske har været et godt valg til at instruere genindspilningen. Problemet er, at det, der trækker fans til den originale Oldboy, er, at det undgår konvention. Park har ikke tid til traditionel karakterudvikling eller endda til at gøre dem sympatiske. Alt hvad vi ved om Oh Dae-su er, at han bliver episk beruset en nat, savner datterens fødselsdag og vågner op i et aflåst rum. Når han dukker op 15 år senere, er han en skabning af ren hævn, så manglende menneskelighed, at han forsøger at angribe Mi-do, den venlige unge kvinde, der hjælper ham seksuelt.
Selvom Lee hævder, at han ikke tænkte på at ændre Oldboy til amerikansk smag, ser han ikke ud til at være på samme side med sin manuskriptforfatter, Mark Protosevich, der i et Buzzfeed-interview diskuterer nødvendigheden af at gøre nøjagtigt det.
For eksempel: fordi sympatiske figurer med klare baghistorier og motivering betragtes som væsentlige, begynder den nye Oldboy med flere scener, der beskriver hvor meget af en alkoholiker, Josh Brolins Joe Doucett, der er før hans fængsel: han drikker på jobbet, forbanner sin eks- kone, og hits på en klients kone under et forretningsmøde. Når han var fængslet, følger han den veltroldede Hollywood-vej til forløsning ved at holde op med at drikke og skrive brev efter brev til sin datter, hvor han lovede at være en bedre mand. Han spotter først adels de tentative fremskridt fra Mi-do's modpart, Marie Sebastian, der i den nye version er blevet omdannet fra en sushikok til en socialarbejder med, naturligvis, en historie med afhængighed for at forklare hendes trang til at hjælpe folk som Joe .
Denne form for screenwriting 101 backstory erstatter momentum med forklaringer og efterlader lidt plads til den sorte humor, der redder Parks originale fra at blive for dyster. Faktisk er en af de mærkeligste svigt ved den nye Oldboy dens komplette mangel på humor. Hvor Park anerkender - faktisk omfavner - sin films udlandskhed, præsenterer Lee den med et lige ansigt, der, under hensyntagen til al den involverede vold, skaber en dystre gang.
Lees Oldboy gjorde dårligt med både publikum og kritikere. I betragtning af den manglende fanfare eller reklame omkring udgivelsen, formoder jeg, at både Lee og studiet vidste, at de havde en fyr på deres hænder. Jeg er muligvis naiv, men en løsning på et problem som dette kan være, at studier simpelthen frigiver fremmedsprogede film med det marketing- og promoveringsbudget, de fortjener. De opdager muligvis, at amerikanere overhovedet ikke er så bange for undertekster.
