Geder græssede på en græsplaster, der var fyldt med plastikaffald, da Phylis Mueni gik forbi. Hun bar tre 20-liters jerrycans, der engang indeholdt vegetabilsk olie, den ene en lysegul, der matchede hendes store T-shirt. Alt andet var en vask af brune og røde - det rustede metal af bølget tag tag, labyrinten af mudderhuse, dræningsgrøften, der løb langs den snegle sti. Mueni er bosiddende i Korogocho (hvilket betyder ”skulder-til-skulder” på Swahili), et af Nairobis største og groveste slumområder. Hun var på jagt efter et mest grundlæggende element: vand. Ingen steder som dette har rindende vand. På en god dag rejser lokalbefolkningen 300 fod for at fylde deres dåser op for et par cent. På mangeldage, der sker cirka en gang om ugen, kan søgningen tage det meste af dagen, og folk kan ende med at betale seks gange den sædvanlige pris.
Mueni gik ind i en skolegård gennem en dør banket ud af plade og malet gult, der læste Kao La Tumaini (Sted for håb.) Inde, blev det meste af den lille gårdsplads overtaget af en nylig tilføjelse til skolen, en struktur, der stod i skarp kontrast til omgivelserne. Lavet af glat, hvidt plastpaneler og metal, og den sekskantede HabiHut-vandstation stød i himlen i en skarp vinkel, et solpanel og en enkelt lysarmatur på sit højeste og vandhaner i bunden. Disse stationer er udstyret med en vandtank og et filtreringssystem samt solcellepaneler og batterier til opladning af mobiltelefoner og har potentiale til at betjene op til 1.000 mennesker om dagen. For fattige kenyanere er mobiltelefoner hurtigt blevet et stærkt informationsværktøj, der forbinder dem med beskæftigelse, finansielle netværk og sikkerhedsdata. I et land, hvor 40 procent af befolkningen ikke har adgang til sikkert vand, og kun 20 procent har adgang til elnet, er kiosker som disse faktisk et håbested.
Projektet er en del af et pilotprogram, der samler kenyanske regerings- og almennyttige organisationer, lokale iværksættere og samfundsgrupper og amerikanske store og små virksomheder. HabiHut er et lille Montana-baseret selskab, der kom ud af asken fra en avanceret entreprenørvirksomhed, der gik ud i boligulykken. Virksomheden oprettede det modulære sæt HabiHut, og sammen med lokale kenyanske nonprofit Umande Trust er i færd med at samarbejde med General Electric, der leverer vandfiltrering og solcellepanel og batterisystemer, når pilotprojektet udvides i hele Kenya. Der er planer om at oprette 200 flere kiosker, der hver giver op til 1.600 gallon rent vand pr. Dag. Hvis alt går godt, håber de at gentage modellen på steder som Indien og Sydøstasien.
Kenya havde brug for noget næsten improviserende for at få vand til folk som Phylis Mueni, og HabiHuts mobilitet og uigennemtrængelighed passer til regningen. Strukturerne blev oprindeligt introduceret til Kenya og Haiti som nødboliger; Umande erkendte, at hytterne kunne tilpasses til vandstationer. ”For en permanent vandkiosk skal du få en bytilladelse fra myndigheden, ” sagde Josiah Omotto, administrerende administrator af Umande. Efter en lang ansøgningsproces, “sker der stadig intet efter måneder. Og du skal bruge deres standarddesign, ”fortalte han mig, da vi sad på hans kontor i Kibera, en anden massiv slum af Nairobi, hvilket betyder, at der er lidt plads til eksperimentering og forbedring. ”Lad os være ude af denne cyklus, ” sagde han.
Vandet filtreres for at fjerne bakterielle, virale og protozoale patogener, der er ansvarlige for tyfus, kolera og andre vandbårne sygdomme. (Meera Subramanian) 
Korogocho bosiddende Phylis Mueni er en af de mange kenyanere, der drager fordel af HabitHuts, der kan give op til 1.600 gallon rent vand pr. Dag. (Meera Subramanian) 
Mueni behøver ikke længere at rejse langt for at fylde sine vandkande. (Meera Subramanian) 
Vandspecialist Kelvin Bai og administrerende tillidsmand Josiah Omotto, begge Umande Trust, sidder inde i en HabiHut. (Meera Subramanian) 
"Flydende guld" hældes fra hanen ved HabiHut-vandkiosken i en Nairobi-slum. (Meera Subramanian) Fordi HabiHuts betragtes som impermanente, undgår de kenyanske bygningsregler. Og de er hurtige. De modulære strukturer ankommer i en pakke på fire fod for otte fod og dukker op om dagen. Når programmet er fuldt implementeret, kan vandet komme fra enten bysystemet eller leveringsbiler, der trækker på en nærliggende naturlig kilde, såsom en flod, og filtrene fjerner bakterielle, virale og protozoale patogener, der er ansvarlige for tyfus, kolera og andet vandbårne sygdomme, der ødelægger beboerne i slummen. Og hvis en vandkilde bliver svag, hvilket kan ske, når byrør går i stykker, eller de mafialignende enheder, der har deres tentakler omkring vandfordelingen, kræver bestikkelse eller afskærer vand for at skabe kunstig efterspørgsel, kan HabiHuts flyttes til et mere pålideligt sted . Det er som geriljakrigføring for vand.
Ikke at programmet er fornyet. Den forsøger at flette en forretningsmodel med kreativ teknik for at løse det udbredte problem med vandmangel. Ideen er, at Umande vil dyrke lokale iværksættere og samfundsgrupper til at køre vandkioskerne for en fortjeneste, sælge vand, opladningstjenester for mobiltelefoner og telefonkort. Ronald Omyonga, arkitekt og konsulent for projektet, er travlt med at turnere rundt i landet på jagt efter potentielle partnere, der har evnen til at investere en lille del af opstartsomkostningerne for at vise deres engagement.
Da andre lokale kom sammen med Mueni ved Korogocho HabiHut og satte deres containere på en simpel træplatform, stod Kelvin Bai, Umandes vandspecialist, i nærheden og smilede. ”For mig at vokse op, ” sagde han, ”vand var det største emne.” Han boede i Kibera, hvor hans mor undertiden gik op til tre miles for at få vand til familien. ”Da jeg blev gammel, blev jeg også sendt ud på jagt efter vand.”
Abdi Mohammed er formand for Mwamko Wa Maendeleo Youth Group, der driver Korogocho-webstedet. Dette område "er en sort plet med meget vold, " sagde han. ”Det er kendt for krusninger i bredt dagslys.” Han så op på det eneste lys på HabiHut. ”Det lys på HabiHut er meget, meget nyttigt. Det er den eneste i dette område. Vi finder håb i ting som dette. ”
Mobiltelefoner er ikke lige så vigtige som vand, men kommer tæt på. På blot fem år gik antallet af mobiltelefoner fra 1 million til 6, 5 millioner i Kenya, og den østafrikanske nation er i spidsen for at bruge mobiltelefoni til finansiering og informationsteknologi blandt de fattigste af de fattige. Kenyere bruger mobiltelefoner til at sikre mikroforsikring for deres landbrugsafgrøder, spore voldsspredning i tider med civil uro og tjene indtægter i et land med 40 procent arbejdsløshed ved hjælp af en tekstbaseret model svarende til Amazons mekaniske Turk, der forbinder virksomheder til enkeltpersoner, der kan udføre små opgaver mod et gebyr. Kenya er også en af de første nationer i verden til at implementere et omfattende mobilt banksystem kendt som M-Pesa, hvor folk kan betale for alt fra buskørsel til regninger til - ja - vand i deres lokale HabiHut-kiosk med deres telefoner . Umande arbejder også med Stanford University for at skabe et mobilt crowd-sourcing-system, så beboere i bosættelserne let kan finde rent, billigt vand på mangelværdier. Når folk bruger deres telefoner til sådanne basaltjenester, er det vigtigt at sikre, at de bliver opkrævet.
Inde i HabiHut baskede en ung mand fra ungdomsgruppen sig i en varm lysstråle, der kom gennem de gennemskinnelige paneler. Han arbejdede med en håndpumpe på indersiden og bøjede hovedet ud for at sikre, at det flydende guld flydede. Det hældes ud i en tyk strøm i Muenis ventende beholder. Inden denne kiosk var her, måtte Mueni gå ”Mbali!” - far! - sagde hun og viftede med hånden over hovedet i retning af den næste nærmeste traditionelle vandstation, som var en tredjedel af en mil væk. Nu kommer hun til dette lille håbsted.
Meera Subramanian skrev om vandfalk i New York til Smithsonian.com.
